Un acorde de barra, o acorde de barra, es un tipo específico de digitación diseñado para cambiar la clave de un acorde de guitarra sin cambiar el patrón de acorde. Se realiza colocando los dedos segundo, tercero y cuarto de la mano izquierda en el patrón de acorde deseado mientras se coloca el dedo índice firmemente sobre el traste directamente debajo de la digitación. El dedo índice cambia la longitud de las cuerdas, lo que afecta el tono de las notas. Con esta técnica, se puede usar la misma forma de acorde para tocar una mayor variedad de acordes.
El efecto de un acorde de barra a menudo se compara con un capo. Un capo es un dispositivo que se fija al cuello de la guitarra, cambiando la longitud y, por lo tanto, el tono de la cuerda. La nota raíz de la cadena se convierte en el traste donde se asegura el capo. Por ejemplo, si se coloca un capo en el cuello en el tercer traste, la raíz es G en la cuerda más baja. Esto permite al guitarrista transponer la clave de una canción sin cambiar el patrón de acordes.
Actuando como un capo, el dedo índice presiona todas o algunas de las cuerdas hacia abajo para cambiar la nota raíz. Se requiere una gran cantidad de fuerza de los dedos para mantener las cuerdas presionadas correctamente. Si la presión es desigual o inconsistente, el sonido estará fuera de tono y distorsionado o incluso podría no sonar en absoluto. Se necesita práctica para dominar un acorde de barra.
Los guitarristas usan acordes de barra porque pueden tocar varias teclas sin cambiar su patrón. Por ejemplo, los patrones de acordes más utilizados son E mayor y A mayor, y colocar el acorde de E mayor tres trastes más alto y bloquear el tercer traste creará un acorde de sol mayor. Este es un atajo que ahorra el tiempo que lleva aprender el patrón de cuerda abierta o sin barra para el acorde. El acorde de barra, aunque versátil, no es una panacea. No se puede usar para tocar cada acorde, pero es simplemente un método para crear un acorde.
La música popular, que comenzó con el blues en las décadas de 1910 y 1920, y continuó con la música influyente de la década de 1950, utilizó progresiones de acordes simples de tres o cuatro acordes. Los acordes de barra a menudo se usan en este tipo de música. No solo facilitan los cambios clave, sino que a menudo permiten que los músicos principiantes toquen canciones enteras usando solo un patrón de digitación.
La música rock de las últimas décadas comenzó a usar el «acorde de poder». También es un tipo de acorde de barra, el acorde de potencia se desprende con el dedo índice, pero sin un patrón de acorde completo. Solo se toca la raíz y la quinta parte del acorde. Por lo general, se toca con un amplificador o pedal de efectos especiales para crear distorsión, haciendo que la guitarra suene borrosa o grave, como un televisor que no está captando el canal correcto.