Das Meineidgesetz ist ein Gesetz, das einen Zeugen des Verbrechens der Lüge unter Eid oder anderen Formen der Zeugenaussage für schuldig befunden hat. Das Verbrechen des Meineids gilt als schweres Vergehen, das für den Angeklagten hohe Strafen nach sich ziehen kann. Eine Meineidstrafe kann unter anderem Bewährung, gemeinnützige Arbeit, Wiedergutmachung und beträchtliche Gefängnisstrafen umfassen.
Obwohl es in erster Linie mit der Gerichtsbarkeit verbunden ist, kann das Meineidsrecht auch auf andere Situationen angewendet werden. Tatsächlich können falsche Aussagen in irgendeiner Form von schriftlichen Zeugenaussagen zu einer Anklage wegen Meineids führen. Häufige Beispiele sind Lügen in einer polizeilichen Aussage, einer zivilrechtlichen Aussage oder einem anderen Dokument, das ein Zeuge unterzeichnet hat, um zu bestätigen, dass die von ihm gemachten Angaben sachlich und richtig sind. Die Zusammenarbeit oder sogar die Einschüchterung einer anderen Person, um unter solchen Umständen zu lügen, könnte auch dazu führen, dass eine Person des Meineids oder eines ähnlichen Gesetzes angeklagt wird, das als Unterordnung des Meineids bekannt ist.
Obwohl die Rechtsordnung den Verstoß gegen das Meineidsrecht nicht auf die leichte Schulter nimmt, ist es nicht immer einfach, dieses Vergehen tatsächlich nachzuweisen. Die Staatsanwaltschaft ist dafür verantwortlich, einen Fall vorzulegen, der zweifelsfrei zeigt, dass eine Person bei dieser Form der Zeugenaussage gelogen hat. Dies beinhaltet im Allgemeinen unter anderem den Nachweis, dass die Person die Frage klar verstanden und wissentlich irreführende oder ungenaue Informationen zur Verfügung gestellt hat.
Das Meineidgesetz verlangt in der Regel eine Verurteilung wegen eines Verbrechens, unabhängig von der Verurteilung. Selbst wenn eine Gefängnisstrafe nicht als Strafe verhängt wird, wird die beschuldigte Person wahrscheinlich einen Schönheitsfehler haben, der für immer in ihrem Vorstrafenregister verbleibt. Wenn die Person in der Vergangenheit wegen Meineids verurteilt wurde, besteht eine große Chance, dass die Gerichte die Höchststrafe vollstrecken, um die Schwere der Straftat anzuzeigen.
Nach den vom Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten durchgesetzten Regeln verstößt ein Zeuge, der irreführende Informationen liefert, aber die „wörtliche“ Wahrheit sagt, nicht gegen das Meineidgesetz. Dies hat zu einer Verteidigungsstrategie geführt, die als wörtliche Wahrheitsverteidigung bezeichnet wird. Viele Anwälte ermutigen US-Angeklagte, diese Strategie zu verfolgen, wenn sie befragt werden, um einer Anklage wegen Meineids zu entgehen.
Das Meineid-Gesetz ist nichts, mit dem man herumspielen kann. Jeder, der dieser Straftat beschuldigt wird, könnte mit erheblichen Gefängnisstrafen rechnen, daher ist es dringend ratsam, so schnell wie möglich einen erfahrenen Anwalt für Meineid zu konsultieren. Trotz der Schwere eines solchen Verbrechens haben die Angeklagten das Recht, sich selbst zu schützen und ihre Unschuld zu beweisen.