Deferred Adjudication ist eine Vereinbarung über eine Verhandlung im US-Prozessrecht, die es bestimmten Angeklagten ermöglicht, die Möglichkeit einer Verurteilung im Austausch für ein festgelegtes Plädoyer und eine überwachte Bewährung zu vermeiden. Wenn ein Gericht einem Angeklagten eine aufgeschobene Entscheidung anbietet, bietet das Gericht der Person im Grunde die Möglichkeit, das förmliche Urteil zu verzögern, indem es die Straftat zugibt und dann an der Bewährungshilfe teilnimmt. Wenn der Angeklagte die Bedingungen der Bewährung nicht erfüllt, beginnt das Verfahren; ist der Angeklagte erfolgreich, wird der Prozess abgebrochen und der Angeklagte erhält kein Vorstrafenregister. Nicht alle US-Bundesstaaten erlauben eine aufgeschobene Entscheidung, und diejenigen, die sehr unterschiedliche Standards haben, unter anderem, welche Arten von Straftaten aufgeschoben werden können, welche Art von Bewährung angemessen ist und ob Aufzeichnungen über die Aufschiebung veröffentlicht werden.
Die aufgeschobene Entscheidung wird durch das Gesetzbuch eines Staates genehmigt und wird nach Ermessen des Gerichts angeboten, in der Regel auf Empfehlung des Staatsanwalts. Obwohl die Bedingungen des Angebots je nach einzelstaatlichem Recht und der Beurteilung jedes Falles durch das Gericht variieren, werden die meisten Aufschiebungen Ersttätern von kleineren Straftaten wie Ladendiebstahl, Fahren unter Alkoholeinfluss ohne Verletzung und Drogenbesitz angeboten. Aufschiebungen werden in der Regel angeboten, wenn das Gericht der Ansicht ist, dass das kriminelle Verhalten des Angeklagten ein einmaliges Ereignis war, das sich wahrscheinlich nicht wiederholen wird und mit einer Bewährungszeit korrigiert werden kann. Die Bewährung kann vom Zivildienst bis zur Teilnahme an Drogen- und Alkoholbehandlungsprogrammen reichen und beinhaltet immer die Bedingung, dass der Angeklagte nicht erneut festgenommen wird.
Ein Angeklagter, dem eine aufgeschobene Entscheidung angeboten wird, muss diese nicht akzeptieren, und wie bei allen Dingen sind mit beiden Entscheidungen Vor- und Nachteile verbunden. Ein Aufschub kann für einen Angeklagten positiv sein, der glaubt, dass er verurteilt wird, wenn der Fall vor Gericht kommt. Die aufgeschobene Entscheidung setzt die Verurteilungsentscheidung des Gerichts im Wesentlichen auf Eis, und sofern der Angeklagte die Bedingungen der Bewährungsfrist erfolgreich erfüllt, wird eine Verurteilung nie anhängig.
Auf der anderen Seite erfordert die Aufschiebung in allen Gerichtsbarkeiten, dass der Angeklagte entweder auf „schuldig“ oder „kein Anfechtung“ plädiert, was ein stillschweigendes Eingeständnis der Schuld ist. Diese Klagegründe können den Beklagten unter Umständen schaden. Bei vielen Bewerbungen für Studiengänge, Jobs und Freiwilligenarbeit wird nicht nur gefragt, ob sie jemals verurteilt wurden, sondern auch, ob sie sich jemals einer Straftat schuldig bekannt haben. Die Angeklagten mit verzögerter Entscheidung müssten mit „Ja“ antworten.
Aufzeichnungen über die Festnahme, das Plädoyer und die Aufschiebung der Wahl des Angeklagten können ebenfalls veröffentlicht werden. Einige Staaten werden die Aufzeichnungen des Verfahrens automatisch löschen, sobald ein Angeklagter die Probezeit erfolgreich abgeschlossen hat, aber einige verlangen, dass die Aufzeichnungen zumindest für eine bestimmte Zeit veröffentlicht werden. Wieder andere Staaten erlauben eine Löschung, aber nur, wenn spezifische Petitionen eingereicht werden.
Aufgeschobene Entscheidungen können sowohl für den Beklagten als auch für das Gericht erhebliche Vorteile mit sich bringen. Was genau ein Urteil erfordert oder vermittelt, lässt sich jedoch ohne Prüfung des lokalen Rechts nicht beantworten, und es gibt keine allgemeingültigen Regeln für die Darstellung oder Anwendung von Aufschiebungen. Angeklagte, die sich fragen, ob ihre Fälle für eine aufgeschobene Entscheidung in Frage kommen oder ob sie eine angebotene Aufschiebung akzeptieren, sollten einen Anwalt konsultieren, der mit den Gesetzen der Gerichtsbarkeit vertraut ist.