Eine einstweilige Verfügung ist im Wesentlichen eine gerichtliche Verfügung, die eine Partei anweist, etwas zu tun oder eine Partei zu unterlassen, etwas zu tun. Um nur einige Beispiele zu nennen, kann eine einstweilige Verfügung beantragt werden, um den Abriss eines Gebäudes zu verbieten, die Medien daran zu hindern, über laufende Rechtsstreitigkeiten zu diskutieren, oder um Mitglieder einer Gewerkschaft zur Weiterarbeit zu zwingen. Eine einstweilige Verfügung wird häufig schon zu Beginn des Gerichtsverfahrens als eine Art Notbehelfsverfahren eingereicht, bis das Gericht die tatsächliche Begründetheit des Falles prüfen kann und die einstweilige Verfügung dann endgültig erlassen kann. Das Verfahren zur Einreichung einer einstweiligen Verfügung umfasst die Vorbereitung eines Antrags oder Antrags, dessen Einreichung beim Gericht und die Übermittlung einer Kopie des Antrags oder Antrags an die Gegenpartei.
Es kann sehr lange dauern, bis ein Gerichtsverfahren alle Phasen des Rechtsstreits durchläuft, bevor das Gericht die Angelegenheit tatsächlich entscheidet. In vielen Fällen ist der Streitgegenstand etwas, das eine sofortige Reaktion erfordert oder einer der Parteien irreparabler Schaden zugefügt werden kann. Wenn beispielsweise ein historisches Gebäude innerhalb weniger Tage abgerissen werden soll, wie oben erwähnt, ist das Abwarten des typischen gerichtlichen Verfahrens zur Verhinderung des Abrisses keine Option. Situationen wie diese erfordern oft die Einreichung einer einstweiligen Verfügung, um eine sofortige Antwort vom Gericht zu erhalten.
Eine Partei, die einer sofortigen gerichtlichen Anordnung bedarf, stellt in der Regel beim Gericht einen Antrag auf einstweilige Verfügung. Wenn eine einstweilige Verfügung beantragt wird, muss die Partei, die den Antrag stellt, dem Gericht nachweisen, dass die einstweilige Verfügung erforderlich ist, um irreparablen Schaden zu verhindern, und dass das Gericht wahrscheinlich unter anderem für die umziehende Partei in der Sache entscheiden wird. Der Erlass einer einstweiligen Verfügung bedeutet oft eine erste Entscheidung über den wahrscheinlichen Ausgang eines Rechtsstreits, was die Gerichte ohne triftigen Grund zögern lässt, sie zu erteilen. Die einstweilige Partei muss sich dieses Zögerns bewusst sein und den Antrag entsprechend vorbereiten.
Die Partei, die eine einstweilige Verfügung erhebt, muss der Gegenpartei auch eine Kopie des Antrags oder Antrags zukommen lassen. Im Gegensatz zu den meisten Zivilprozessordnungen, die dem Beklagten oft bis zu 30 Tage Zeit lassen, um auf Petitionen oder Anträge zu reagieren, muss ein Antrag oder ein Unterlassungsantrag oft innerhalb weniger Tage oder sogar innerhalb von Stunden beantwortet werden, je nach Gegenstand des Verfahrens einstweilige Verfügung. Auch die Frist für die Prüfung und Beantwortung einer einstweiligen Verfügung durch einen Richter ist aufgrund der oft dringenden Natur des Ersuchens in den meisten Fällen erheblich kürzer.