Vel non ist ein lateinischer Ausdruck, der „oder nicht“ bedeutet. Im Allgemeinen wird dieser Begriff nicht verwendet, da er als unnötiger juristischer Jargon angesehen wird; ein Anwalt könnte genauso gut „oder nicht“ sagen, anstatt auf juristisches Latein zurückzugreifen, oder etwas anders formulieren. Man kann es in älteren Rechtsdokumenten aus Zeiten finden, in denen Latein häufiger verwendet wurde, und gelegentlich mögen Richter oder Anwälte diese Wendung und beginnen, sie in ihre Arbeit zu integrieren.
Dieser Begriff wird in Situationen verwendet, in denen Personen über die Existenz oder das Fehlen von etwas Interessantem in einem Fall diskutieren möchten. Zum Beispiel könnte ein Richter sagen, dass ein Fall verhandelt wird, um die Begründetheit eines Klägers zu bestimmen, der versucht, im Zusammenhang mit einer mutmaßlichen Fahrlässigkeit Schadensersatz zu kassieren. Mit anderen Worten, das Gericht tagt, um zu entscheiden, ob die Behauptung des Klägers, der Beklagte habe fahrlässig gehandelt, zutreffend ist oder nicht.
Als Alternative zum Aussprechen von vel non können die Leute ermutigt werden, einen Satz mit „ob“ zu strukturieren und die „oder nicht“-Konstruktion ganz zu vermeiden. Ein Anwalt könnte einen Zeugen fragen, ob er sich zum Beispiel daran erinnert, ein bestimmtes Dokument eingereicht zu haben. Anwälte, die daran arbeiten, das juristische Latein zu eliminieren und Klartext zu verwenden, können Aussagen und Fragen auf verschiedene Weise verfassen, um die Verwendung von lateinischem Jargon zu vermeiden.
Beim Lesen von Dokumenten, in denen dieser Satz auftaucht, können die Leute normalerweise jedes Vorkommen von vel non einfach durch „oder nicht“ ersetzen, um die Bedeutung des Dokuments zu verstehen. Wenn die Bedeutung immer noch unklar erscheint, kann es erforderlich sein, einen Anwalt zu konsultieren, um weitere Informationen zu erhalten. Bei juristischen Dokumenten wie Klagen gegen eine Person oder Auskunftsersuchen haben die Personen ein Recht darauf, dass das Dokument in einfacher Sprache erklärt wird, damit sie verstehen, was es bedeutet und sich der Auswirkungen bewusst sind. Personen sollten nicht unterschreiben, um die Annahme von Rechtsdokumenten anzuzeigen, es sei denn, sie verstehen sie.
Leute, die den juristischen Jargon mögen, können Begriffe wie vel non in die normale gesprochene Konversation einwerfen, nicht nur juristische Dokumente und Erklärungen, und dieser Begriff taucht manchmal auch in der Belletristik rund um den Anwaltsberuf auf, wie Kriminalromane und Thriller mit Anwälten. Diese Fälle sind in der Regel das Ergebnis des Wunsches, den Erwerb von juristischer Terminologie zu demonstrieren, obwohl sie ihren Ursprung auch in einem Interesse an Etymologie und Wortspielen haben können.