La escultura, una forma de arte tridimensional, se puede hacer de una variedad de materiales, incluidos metal, bronce, arcilla, madera y mármol. El mármol es posiblemente el material más implacable, que requiere una gran cantidad de habilidad y experiencia para obtener buenos resultados. Con una historia larga y distinguida que comienza en tiempos prehistóricos, muchos artistas practican la escultura de mármol en la actualidad, aunque algunas de las herramientas han cambiado. Varios tipos de mármol adecuados para hacer esculturas se pueden encontrar en todo el mundo.
La escultura de mármol es un proceso sustractivo, lo que significa que el artista normalmente usa un mazo y un cincel para cortar un bloque de mármol. Un giro incorrecto podría dañar fácilmente la canica irreparablemente, o al menos obligar al escultor a repensar su plan para el resultado final. En comparación con una escultura de arcilla, que es un proceso aditivo y sustractivo, los desafíos de una escultura de mármol se vuelven más claros. Dado que la arcilla es una sustancia maleable que se puede empujar y formar con las manos, los errores se pueden corregir más fácilmente agregando y restando arcilla.
La gente ha creado esculturas de piedra durante miles de años. Durante el período paleolítico, las personas hicieron esculturas de piedra portátiles que podían llevar consigo mientras viajaban en busca de comida y refugio. Los griegos usaban mármol para representar el cuerpo humano.
Durante el Renacimiento, Miguel Ángel Buonarroti llevó el arte de la escultura de mármol a nuevas alturas. Según los informes, Miguel Ángel afirmó que podía ver la forma humana dentro de un bloque de mármol y que su misión era liberarla. Curiosamente, algunas de las obras más sorprendentes de Miguel Ángel fueron los esclavos, una serie de esculturas en las que algunas de las figuras quedaron sin terminar. Sus esclavos inacabados parecen estar luchando por liberarse de los bloques de mármol.
Algunas de las herramientas más tradicionales utilizadas para hacer esculturas de mármol incluyen un mazo y una herramienta de lanzamiento, que se utiliza para eliminar grandes cantidades de piedra. Otras herramientas como un cincel dentado, una escofina y un riffler son mejores para detalles más finos. La escultura de mármol finalmente se pule para alisar la piedra y hacerla más brillante. No es sorprendente que algunos artistas modernos de mármol usen herramientas eléctricas para tallar mármol.
El mármol es un tipo de roca, que se forma a partir de piedra caliza que ha sido alterada en la tierra por las altas temperaturas y la compresión. Disponible en muchas partes del mundo, el mármol se puede encontrar en los EE. UU., Europa, Asia y Oriente Medio. El mármol blanco puro, que suele ser el más preciado para la escultura, todavía se puede encontrar en Grecia. El mármol blanco también se puede encontrar en los EE. UU., India, España y Pakistán.