Mahjong ist ein chinesisches Spiel mit einer interessanten Geschichte. Es wird traditionell mit mehreren Steinen gespielt. Wie die meisten Kartendecks haben diese Kacheln mehrere Farben und Ränge. Nachdem ein Dealer ausgewählt wurde, werden die Plättchen gemischt und jeder Spieler wählt seine Plättchen. Die Spieler versuchen dann, mit ihren Steinen Übereinstimmungen zu bilden.
Es gibt einige Theorien über die Ursprünge des Mahjong. Einige Leute glauben, dass Konfuzius das Spiel um 500 v. Chr. erfunden hat. Viele andere Personen bestreiten diese Behauptung und geben an, dass es vor dem 19. Jahrhundert keine Beweise für dieses Spiel gibt. Eine andere Theorie besagt, dass Mahjong von Soldaten geschaffen wurde, die während der Taiping-Rebellion im 1800. Jahrhundert einfach nur die Zeit vertreiben wollten. Mahjong basierte jedoch höchstwahrscheinlich auf einem ähnlichen Kartenspiel namens Matiae.
Nach 1900 wurde dieses Spiel in China immer beliebter. Die Volksrepublik China hat jedoch in den 1940er Jahren Mahjong und alle anderen Glücksspiele verboten. Erst 1985 wurde das Verbot aufgehoben. Nach dieser Zeit wurde Mahjong wieder zu einem beliebten Spiel, nicht nur in China, sondern auch in vielen Teilen der westlichen Welt.
Mahjong-Plättchen oder -Karten können bei diesem Spiel verwendet werden, aber ersteres ist häufiger. Diese Kacheln werden oft in Anzüge aufgeteilt. Ein Mahjong-Set kann 136 oder 144 Kacheln umfassen, je nachdem, woher es stammt.
Die drei Hauptfarben von Mahjong-Kacheln sind Kreise, Bambus und Charaktere. Kacheln in jeder dieser Farben sind von eins bis neun nummeriert. Fliesen im Kreisanzug haben einen bis neun Kreise auf jeder Fliese, während Fliesen im Bambusanzug ein bis neun Stäbchen auf jeder Fliese haben. Kacheln im Charakteranzug hingegen sind traditionell mit neun verschiedenen chinesischen Ziffern beschriftet. Von jedem dieser Plättchen gibt es vier, also insgesamt 108 passende Plättchen.
Ehrenplättchen haben weder Farbe noch Rang. Es gibt zwei Arten von Ehrenplättchen. Die vier Windplättchen repräsentieren jede der vier Richtungen – Norden, Osten, Süden und Westen. Die drei Arten von Drachenkacheln sind rot, grün und weiß. Außerdem gibt es von jedem dieser Plättchen vier, also insgesamt 28 weitere Plättchen.
Vor dem Mischen wird ein Dealer ausgewählt, normalerweise durch Würfeln. Die Plättchen werden dann verdeckt auf den Tisch gelegt und jeder Spieler bewegt sie herum, um sie zu mischen. Jeder Spieler sammelt dann 36 Plättchen und legt sie in Zweiergruppen an, um sie zu einer Wand anzuordnen. Alle Wände werden dann zu einem Quadrat zusammengeschoben.
Die Spieler wählen dann ihre Plättchen. Hände bestehen normalerweise aus 13 Kacheln. Das Spiel wird gespielt, indem man Kacheln aufnimmt und ablegt, um Sets und Matches zu bilden, und es wird oft mit dem Kartenspiel Rommé verglichen. Es gibt auch andere Variationen, wie Solitaire Mahjong.