„Blaustrumpf“ ist ein Ausdruck, der verwendet wird, um eine gebildete und intellektuelle Frau zu beschreiben. Einige Historiker glauben, dass der Ausdruck am häufigsten im 18. Jahrhundert verwendet wurde, zusammen mit der Organisation der Blue Stocking Society, einer englischen Gesellschaft von Frauen und Männern, die akademisches Denken und Konversation förderte. Andere Historiker bestreiten diese Theorie der Gründung des Ausdrucks und behaupten, sein Ursprung könne tatsächlich bis ins 15. Jahrhundert und in andere Gebiete der Welt wie Frankreich und Schottland zurückverfolgt werden. Obwohl „Blaustrumpf“ typischerweise eine Frau mit einem gewissen Maß an Reichtum, Bildung und Leistung beschrieb, war der Ausdruck nicht immer schmeichelhaft. Es gibt noch andere Verwendungen für den Ausdruck, und heute wird er selten verwendet, um eine Frau zu beschreiben.
Ähnlich wie viele Sprichwörter kann der Ausdruck „Blaustrumpf“ seine Wurzeln wahrscheinlich auf eine wörtlichere Bedeutung zurückführen. Eine populäre Theorie bezieht sich auf Benjamin Stillingfleet, einen männlichen Verleger und Übersetzer, der nicht wohlhabend genug war, um sich die schwarzen Seidenstrümpfe zu leisten, die während dieser Zeit als formelle Kleidung getragen wurden. Während der Treffen der Blue Stocking Society trug er die eher informellen blauen Wollstrümpfe der Ära. So entstand der Ausdruck „Bluestocking“, um die informelle Atmosphäre der Treffen zu beschreiben, sowie die Betonung des intellektuellen Gesprächs über die Mode der Teilnehmer. Andere weniger bekannte Theorien über die Herkunft des Ausdrucks beziehen sich hauptsächlich auf die Mode blauer Wollstrümpfe zu verschiedenen Zeiten und in anderen Teilen der Welt.
Manchmal war es abfällig, eine Frau als Blaustrumpf zu beschreiben. Die meisten Frauen, von denen angenommen wurde, dass sie Blaustrumpf trugen, einschließlich derer, die der Blue Stocking Society angehörten, waren wohlhabender, gebildeter und versierter als andere Frauen ihrer Zeit. Dennoch gab es Fälle, in denen der Ausdruck als negativ konnotiert angesehen wurde. Manche Leute hielten diese Frauen zum Beispiel für altbacken. Historiker glauben, dass diese negativen Konnotationen in den Vorurteilen anderer verwurzelt sind.
Obwohl die Gesamtbedeutung des Ausdrucks noch lange nicht verloren ist, ist „Blaustrumpf“ heutzutage kein regelmäßig verwendeter Begriff. Trotzdem können Leute, die mit der Geschichte des Ausdrucks vertraut sind, ihn verwenden, um eine intellektuelle Frau zu beschreiben, insbesondere wenn sie mit einem Publikum sprechen oder für ein Publikum schreiben, das auch mit dem Ausdruck vertraut ist. Auch bestimmte zeitgenössische Einrichtungen oder Unternehmen, wie Buchhandlungen und Zeitschriften, könnten den Ausdruck oder eine gewisse Wendung davon verwenden, um eine weibliche Kundschaft, ein Umfeld oder eine Dienstleistung oder ein Produkt zu vermitteln.