Während eines professionellen Bullenreitwettbewerbs ist einer der wenigen Menschen, die zwischen einem Cowboy und einem wütenden 1200-Pfund-Bullen stehen, ein Mann, der als Rodeo-Clown oder Stierkämpfer bekannt ist. Es ist die Aufgabe des Rodeo-Clowns, den Bullen nach dem Absetzen eines Reiters mit allen nötigen Mitteln abzulenken. Ein Rodeo-Stierkämpfer trägt oft bunte Kleidung und Clown-Make-up als Teil seines Kostüms, aber die meisten seiner Pflichten sind sehr gefährlich und werden von anderen sehr ernst genommen. Ein guter Kämpfer nutzt seine Athletik und schnellen Reflexe, um die Cowboys zu unterstützen, während er gleichzeitig seine körperlichen komödiantischen Fähigkeiten und sein Timing einsetzt, um das Publikum zwischen den Wettbewerben zu unterhalten.
Ursprünglich bestand die Hauptaufgabe eines Rodeo-Clowns darin, das Publikum während der Rodeo-Auszeit zu unterhalten und nicht unbedingt den Cowboy bei Bullenreitwettbewerben zu schützen. Ein Rodeo-Clown könnte Slapstick-Comedy-Routinen aufgeführt oder kontrollierte Konfrontationen mit einem der Bullen organisiert haben. Ein origineller Rodeo-Clown lernte viele der gleichen Stunts und typischen Skizzen wie ein normaler Zirkusclown.
Schließlich verlagerte sich die Rolle eines Rodeo-Stierkämpfers jedoch vom Entertainer zum Beschützer. Ein Rodeo-Stierkämpfer kann zwischen den Runden immer noch Übungen für das Publikum durchführen, aber sein Hauptaugenmerk liegt jetzt auf der Sicherheit der Fahrer. Immer wenn ein Reiter fällt oder eingeklemmt wird, ist ein Rodeo-Clown oft der Erste, der zwischen den Bullen und den Cowboy kommt. Es ist nicht ungewöhnlich, dass der Stierkämpfer von einem aufgeregten Stier aufgespießt, zertrampelt oder anderweitig misshandelt wird, nachdem ein Reiter abgesetzt wurde. Ein erfahrener Stierkämpfer weiß im Allgemeinen, wie jeder Bulle, mit dem er arbeitet, veranlagt ist und wie er das Tier am besten ablenken kann, ohne ernsthaft verletzt zu werden.
Da die beruflichen Aufgaben bei modernen Rodeo-Wettbewerben viel ernster geworden sind, werden einige professionelle Rodeo-Clowns heute lieber als „Stierkämpfer“ statt als Clowns bezeichnet. Es ist nicht ungewöhnlich, dass moderne „Rodeo-Clowns“ normale Kleidung und wenig bis gar kein Clown-Make-up tragen. Während ein moderner Rodeo-Clown immer noch Routinen für das Publikum vorführt, hat seine Rolle als schützender Stierkämpfer oft Vorrang.