Black Bart war einer der erfolgreichsten Piraten im Goldenen Zeitalter der Piraterie und eroberte in seiner kurzen und brutalen Karriere über 400 Schiffe im gesamten Atlantik. Obwohl Black Bart nicht so bekannt ist wie einige andere Piraten aus derselben Ära, wie Blackbeard, waren seine Fähigkeiten als Kapitän und Pirat ziemlich beeindruckend, und viele Piratenfiguren in Film und Fiktion basieren auf Black Bart, der bekannt war als Bartholomäus Roberts zu Lebzeiten.
Bartholomew Roberts wurde 1682 in Wales als John Roberts geboren; „Bartholomäus“ ist wahrscheinlich ein Deckname, der irgendwann während seiner Segelkarriere getragen wurde. John Roberts ging im Alter von 13 Jahren zum ersten Mal zur See, und über seine Karriere als legitimer Seemann ist nur wenig bekannt, außer dass er 1719 als dritter Steuermann auf einem Sklavenschiff segelte, als er in Dienst gestellt wurde ein Piratenschiff. Es war eine gängige Praxis unter Piraten, wertvolle Besatzungsmitglieder von erbeuteten Schiffen zu bedrängen, und Roberts war anscheinend ein sehr versierter Navigator.
Innerhalb von sechs Monaten nach seiner Indienststellung war Roberts zum Kapitän gewählt worden, und er begann eine Schreckensherrschaft, die erst 1722 endete, als er in einer Schlacht vor der Küste Westafrikas starb. Als Kapitän erwies sich Black Bart als entscheidungsfreudig, wild und rücksichtslos, hielt die Ordnung unter den Mitgliedern seiner Crew aufrecht und hatte keine Angst davor, Schiffe aller Größen wegen ihrer kostbaren Fracht zu jagen.
Der Gesamtwert des von Black Bart erbeuteten Schatzes ist nicht bekannt, da ein Großteil davon nie geborgen wurde, aber er wird auf hohe Milliarden geschätzt. Er operierte in der Karibik, einem Gebiet, das dank schwer beladener spanischer und portugiesischer Schatzschiffe reich an potenzieller Plünderung war, und arbeitete auch vor der Küste von Neuengland und Neufundland sowie vor der Küste Afrikas.
Der Charakter von Black Bart war ziemlich neugierig. Obwohl er rücksichtslos war, legte er seinen Besatzungsmitgliedern auch strenge moralische Regeln auf; Mit der Unterzeichnung der Schiffsartikel erklärten sich Piraten zum Beispiel bereit, keine Frauen mit an Bord zu nehmen, und es war ihnen auch nicht erlaubt, an Bord Karten zu spielen oder zu kämpfen. Black Bart selbst war ein Abstinenzler, der Tee dem Kaffee vorzog, und auch ein bisschen ein Dandy, der sich lieber in Kleidung kleidete, die eher einem Gentleman als einem Piraten stand.