Ein junger Thomas Edison, geboren am 11. Februar 1847, zeigte eine hyperaktive Persönlichkeit, litt an einem Hörverlust und war zeitweise fast mittellos. Er hat jedoch all diese Hindernisse überwunden, um ein berühmter amerikanischer Erfinder zu werden, der über 1000 Patente hält. Edison wurde in Milan, Ohio, als Sohn von Eltern aus der Mittelschicht geboren und zog im Alter von sieben Jahren nach Port Huron, Michigan.
Im gleichen Alter wurde Edisons Lehrer in einem Einzimmer-Schulhaus von seinen ununterbrochenen Fragen und seinem eher störenden Verhalten frustriert. Edisons Mutter entschied sich danach, ihn zu Hause zu unterrichten. Da er ein unersättlicher Leser wurde und ein besonderes Interesse an den Naturwissenschaften zeigte, stellten seine Eltern einen Tutor ein, um ihm beim Verständnis der Physik zu helfen.
Schon als Jugendlicher war er sehr fleißig, gründete ein Obst- und Gemüsegeschäft und gab sogar eine Zeitung heraus. Mit seinem Einkommen baute er ein Chemielabor auf. Bereits im Alter von 15 Jahren wurde Thomas Edison zum Telegrafen ausgebildet und erfand seine erste Erfindung, den automatischen Repeater. 1868 zog er nach Boston, um für die Western Union Company zu arbeiten.
Als Edison ein Jahr später nach New York zog, bestand seine erste improvisierte Aufgabe darin, einen kaputten Börsenticker zu reparieren; er wurde sofort eingestellt und bot ein großzügiges Gehalt. Thomas Edison arbeitete während seiner Jahre als Telegraf weiter im Mondlicht. 1876 gründete Edison ein Labor in Menlo Park, New Jersey.
Edison erfand viele Maschinen. Seine erste große Erfindung im Jahr 1877 war der Zinnfolien-Phonograph. Er erfand auch das Diktiergerät, den Mimeographen, den Akku und die erste kommerziell praktikable Glühbirne. Er erfand auch die erste Filmkamera und ein Stimmaufzeichnungsgerät.
Aufgrund seines lebenslangen Schaffens und seiner langen Liste von Erfindungen wird Thomas Edison als der größte Erfinder aller Zeiten, der Zauberer von Menlo Park und der Vater des elektrischen Zeitalters bezeichnet. Er arbeitete weiter an Erfindungen, bis sich sein Gesundheitszustand in den 1920er Jahren verschlechterte. Sein letztes Patent erhielt er im Alter von 83 Jahren. Er starb im folgenden Jahr, 1931, in New Jersey mit seiner Frau Mina an seinem Bett.