General George Armstrong Custer war ein Kavallerieführer, der vielleicht am besten dafür bekannt ist, seine Männer in der Schlacht von Little Bighorn in den Tod zu führen, einem bahnbrechenden Ereignis in den Indianerkriegen, die Ende des 1800. Jahrhunderts die amerikanische Grenze zerrissen. Damals betrachteten seine Zeitgenossen General Custer als tragischen Helden, und seine Frau und andere arbeiteten daran, dieses Image zu pflegen. Modernere Interpretationen von General Custer sind etwas weniger günstig, da sie einen Wandel in den Vorstellungen über die Politik und Diplomatie der amerikanischen Ureinwohner in den frühen Vereinigten Staaten widerspiegeln.
Custer wurde 1839 in Ohio geboren. Nach Abschluss seiner Grundausbildung besuchte er West Point, wo er als Klassenletzter herauskam. Normalerweise wurde ein Student mit einem so niedrigen Abschluss auf eine ziemlich obskure Position geschickt, aber Custer machte seinen Abschluss, als das Militär dringend Offiziere für den Bürgerkrieg brauchte, sodass er das Kommando im Süden übernahm. Er zeichnete sich während des Bürgerkriegs aus und bereitete die Bühne für seine Rolle in den Indianerkriegen.
General Custer war dafür bekannt, extrem extravagant, mutig und aggressiv zu sein. Er führte seine Männer furchtlos in gefährliche Situationen und hatte keine Angst, auch unkonventionelle Mittel einzusetzen, um seine Ziele zu erreichen. Er wurde mehrmals von seinen Vorgesetzten gedemütigt und kritisiert, aber im Allgemeinen wurde General Custer als innovatives, mutiges und nützliches Mitglied des Militärs angesehen.
Im Jahr 1876 war Custer in den Black Sioux War verwickelt, der das Ergebnis des Eindringens in das Territorium der amerikanischen Ureinwohner im Westen war. Trotz der Tatsache, dass seine Späher ihn vor einer großen Gruppe von Indianern warnten, die auf der Lauer lagen, beschloss General Custer, in die Schlacht von Little Bighorn vorzustürmen und traf auf eine wilde Gruppe von Sioux-, Arapaho- und Cheyenne-Indianern, die Custer und seine Kavallerie. Dieses Ereignis wurde als „Custers letztes Gefecht“ bekannt und wurde in zahlreichen fantasievollen Gemälden, Gedichten, Skulpturen und Büchern verewigt.
Elizabeth Clift Bacon, Custers Frau, machte die Idee von Custer als Held nach seinem Tod in der Schlacht von Little Bighorn populär. Sie schrieb mehrere Bücher über General Custer und unterstützte den Bau von Denkmälern und Statuen im ganzen Westen; Einige dieser Denkmäler sind noch heute zu sehen. Einige Historiker vermuten, dass Custers Erbe auch leibhaftig weiterlebt, da Beweise darauf hindeuten, dass er mehrere Affären mit indianischen Frauen hatte, die möglicherweise zu Kindern geführt haben.