Ein Alpha-Männchen ist das dominante Männchen in einer Gemeinschaft oder Gruppe. Zoologen und verwandte Wissenschaftler verwenden den Begriff normalerweise, um hochrangige männliche Tiere zu beschreiben, aber die Menschen wenden ihn auch auf Menschen an und beziehen sich normalerweise eher auf erwachsene Männer als auf Jungen. In jedem Fall ist ein Tier oder eine Person mit diesem Etikett normalerweise ein ausgezeichneter Anführer, der hoch geachtet oder gefürchtet ist und der soziale Privilegien erhält, wie beispielsweise besseren Zugang zu Nahrung oder mehr Aufmerksamkeit von potenziellen Partnern.
Hauptmerkmale
Im Allgemeinen ist ein Alpha-Männchen körperlich stark oder gut gebaut und hat einige Eigenschaften, die andere – insbesondere Frauen – schön oder attraktiv finden. Er ist nicht per se gemein, aber er ist bereit, aggressiv, notfalls auch körperlich, für das zu kämpfen, was er hat und will, und seinen Status zu behaupten. Die meiste Zeit ist er selbstbewusst und kann die anderen in der Gruppe sehr gut beschützen.
Für Personen gelten einige zusätzliche Merkmale. Viele Menschen verbinden mit Geld, der dominante Mann zu sein, denn ein solider finanzieller Status ermöglicht es einer Person normalerweise, mehr Aktivitäten auszuüben, mehr Menschen zu treffen oder Dinge zu erwerben, die andere wollen und bewundern. Potenzielle Partner möchten normalerweise auch sehen, dass ein Mann in einer guten finanziellen Lage ist, bevor sie eine Beziehung mit ihm eingehen. Männer mit diesem Titel sind in der Regel sehr gepflegt, stehen gerne im Mittelpunkt, wirken sowohl höflich als auch großspurig, zeichnen sich durch Sport aus und sind in der Lage, mit vielen verschiedenen Menschen auszukommen. Traditionell beschreiben andere ihn normalerweise als „Frauenmann“ oder „Mannmann“, was darauf hindeutet, wie sich die meisten Frauen zu ihm hingezogen fühlen und wie die meisten Männer wie er sein möchten und nach Verhaltenshinweisen bei ihm suchen.
Aufstieg zum Status
Alpha-Männchen erreichen ihren Status meistens dadurch, dass sie ihre körperliche Stärke einsetzen, um schwächere Konkurrenten zu überwältigen. Sie nutzen manchmal auch überlegene Intelligenz, um andere zu überlisten, was bei Männern sehr häufig vorkommt, da viele Kulturen offene Gewalt nicht fördern – manchmal manifestiert sich dies in verbalen Drohungen oder psychologischer Manipulation. Ein Mann kann auch standardmäßig eine Führungs- und Autoritätsposition einnehmen, beispielsweise wenn die anderen Männer in der Gruppe sterben.
Herausforderungen
Bei vielen Arten garantiert ein führendes Männchen nicht, dass ein Tier diese Position behalten kann. Junge, starke oder ehrgeizige Herausforderer versuchen oft, die Rolle zu übernehmen, meist indem sie körperlich dafür kämpfen. Diese Konfrontationen können einen enormen Tribut vom Alpha verlangen, der ständig in der Verteidigung stehen muss, und in der Natur können erlittene Verletzungen tödlich sein. Der Tod tritt bei Männern normalerweise nicht ein, aber er kann es sein, wenn ein Streit eskaliert und viele Menschen einfach nicht bereit sind, die Risiken und den Stress, die mit der Rolle verbunden sind, auf sich zu nehmen, trotz der möglichen Vorteile.
Zurücktreten
Wenn einer dieser Männer älter wird, könnte er bereitwillig als offizieller Anführer der Gruppe zurücktreten. Ein gutes Beispiel ist ein alternder Geschäftsmann, der zurücktritt, damit seine oberste Führungskraft oder sein Hauptlehrling die Führung übernehmen kann, aber auch dieses Verhalten passiert in der Wildnis. Es tritt normalerweise auf, weil er auf einer bestimmten Ebene weiß, dass jemand anderes einen besseren Job machen kann oder weil er aus gesundheitlichen oder persönlichen Gründen die Verantwortung für die Führung nicht mehr haben möchte.
Sexuelles Verhalten
Das Sexualverhalten eines dominanten Männchens hängt in hohem Maße vom Sozialverhalten der genauen Spezies ab, zu der es gehört. Einige Tiere, wie Wölfe und Gibbons, bilden Paarbeziehungen, die ein Leben lang sein können, und die in einem Paar paaren sich im Allgemeinen nicht mit anderen. Andere Tiere, wie Bonobo-Affen und See-Elefanten, sind für ihre Promiskuität bekannt. Viele andere Arten liegen irgendwo in der Mitte, wobei ein Tier mehr als einen Partner hat, aber einen wählt, den es den anderen vorzieht.
Mit großer körperlicher Statur, Attraktivität und Führungsqualitäten sind diese Männchen in der perfekten Position, sich aus den verfügbaren Partnern auszusuchen, die tendenziell eher bereit sind, sich mit ihnen zu paaren als mit anderen Mitgliedern in der Gruppe. Sie sind in der Regel auch in der Lage, die Paarungsfähigkeit anderer Männchen zu kontrollieren, was eine größere Anzahl potenzieller Partner zur Verfügung stellt und es ihnen erleichtert, mehrere sexuelle Beziehungen gleichzeitig einzugehen.
Einige Zoologen sehen den genetisch beeinflussten Paarungswunsch als einen Hauptgrund, warum Männchen in einer Gruppe Alpha-Merkmale aufweisen, und es ist sicherlich richtig, dass die Möglichkeit, selektiv zu sein oder mehrere Partner zu haben, sich direkt auf die Anzahl der Nachkommen und die genetischen Merkmale auswirkt, die weitergegeben werden. Trotzdem wird dieses Konzept bei den Menschen ein wenig matschig, denn die Gründe, warum es jemanden glücklich macht, der „Platzhirsch“ zu sein, sind oft psychologisch und kulturell komplex. Männer haben oft andere Gründe, um zu versuchen, dominant zu sein, z. B. um andere zu beeindrucken oder die Karriereleiter zu erklimmen.
In vielen Gesellschaften ist es in der Regel aus moralischen, religiösen oder wirtschaftlichen Gründen nicht akzeptabel, mehr als einen Sexualpartner gleichzeitig zu haben. Darüber hinaus bevorzugen viele Frauen sensible Partner, die bereit sind, über ihre Gefühle zu sprechen, Eigenschaften, die normalerweise nicht mit Dominanz in Verbindung gebracht werden. Infolgedessen sind Alpha-Männer, die „herumschlafen“, nicht immer frei von Kritik. Experten haben in Frage gestellt, ob diese Personen aufgrund der Art und Weise, wie ihr natürlicher Trieb mit anderen sozialen Konstrukten in Konflikt steht, Partner behalten können.
Beta-Männchen
Die Mehrheit der Arten verfügt über Beta-Männchen, die im Wesentlichen an zweiter Stelle stehen. Sie helfen dem dominanten Männchen, alles zu tun, was es will oder tun muss, und bei einigen Spezies übernimmt die Beta, wenn der Anführer stirbt oder seine Pflichten nicht mehr erfüllen kann. In diesem Sinne können sie als „in Ausbildung“ betrachtet werden, aber es gibt keine Garantie, dass sie die neue Alpha werden.
Der Begriff „Beta“ hat für Männer nicht ganz die gleiche Bedeutung wie für andere Tiere. Die Leute verwenden es oft, um jemanden zu beschreiben, der das genaue Gegenteil eines Alphas ist – das heißt, ein Mann, der weinerlich ist, leicht aufgibt, emotional sehr sensibel ist und dem es an körperlicher Attraktivität oder Kraft mangelt. Es wird manchmal als Euphemismus für den stereotypen „Nerd“ verwendet, der im Allgemeinen sozial unfähig ist und leicht überwältigt wird.
Weibliches Gegenstück
Dominante Weibchen in einer Gruppe sind Alpha-Weibchen. Sie paaren und paaren sich oft mit den dominanten Männchen und führen normalerweise neben ihnen. Manchmal übernehmen sie jedoch die komplette Führung der Gruppe, je nach Art und ob Männchen vorhanden sind, die eine gewisse Autorität durchsetzen könnten. Obwohl sie durch physische, emotionale oder verbale Gewalt in diese Position aufsteigen können, tun sie dies manchmal einfach, weil ein Alpha-Männchen sie als Partner ausgewählt hat und durch Assoziation Führung entwickelt. Ein mächtiger Mann könnte zum Beispiel eine „Trophäenfrau“ haben, die andere respektieren und der sie folgen, nur weil sie mit dem Alpha verheiratet ist.