Abchasien ist eine Nation an der Ostseite des Schwarzen Meeres. Es grenzt an Georgien und Russland. Es umfasst etwa 3200 Quadratmeilen (8400 Quadratkilometer) und hat eine Bevölkerung von knapp 200,000. Die Nation gilt als de facto unabhängig, mit einer formell angenommenen Verfassung von 1999.
Die Region ist seit Jahrtausenden besetzt und war im 9. Jahrhundert v. Chr. Teil eines größeren georgischen Königreichs, Kolchis. Im 1. Jahrhundert wurde es Teil des Römischen Reiches und wurde später in das Byzantinische Reich eingegliedert. Im 4. Jahrhundert begann es, eine gewisse Unabhängigkeit innerhalb des Reiches zu behaupten, und wurde im 7. Jahrhundert zu einer autonomen Region innerhalb von Byzanz erklärt. Im 10. Jahrhundert wurde das Land vom größeren Georgischen Königreich eingegliedert, dem es bis zum 16. Jahrhundert angehörte.
Abchasien war nach dem Zusammenbruch des georgischen Königreichs kurzzeitig unabhängig, bevor es vom Osmanischen Reich erobert wurde. Während dieser Ära konvertierte es weitgehend zum Islam, und der Adel distanzierte sich in den benachbarten Regionen vom noch christlichen georgischen Königtum.
Im Laufe des 19. Jahrhunderts wurde das Land zwischen dem Osmanischen Reich und dem Russischen Reich hin und her geworfen. Während dieser Zeit wurde ihm zu verschiedenen Zeiten unterschiedliche Autonomie zuerkannt, und manchmal war es fast völlig unabhängig.
Nach der Russischen Revolution wurde Abchasien mit Großgeorgien als Teil des neuen unabhängigen georgischen Staates wiedervereinigt. Die georgische Regierung gewährte dem Land weiterhin viel von der gleichen Autonomie, die es unter verschiedenen osmanischen und russischen Herrschern genossen hatte. Stalin machte es später zu einer autonomen Republik, obwohl sie noch unter der Schirmherrschaft der Georgischen SSR stand. Zu dieser Zeit wurde trotz einer offiziellen Autonomielinie der Partei Georgisch als Amtssprache eingeführt und die Masseneinwanderung aus dem Umland Georgiens gefördert.
Nach Stalins Tod erhielten die ethnischen Abchasen mehr Macht und Freiheiten. Obwohl dies in vielerlei Hinsicht unmittelbar gut für die Abchasen war, da sie mehr direkte Macht sahen, rief dies auch viel Ressentiment bei den ethnischen Georgiern hervor, die sahen, dass den Abchasen eine unverhältnismäßige Rolle bei der Entscheidungsfindung zugesprochen wurde.
Im Vorfeld des Zusammenbruchs der Sowjetunion arbeiteten viele Abchasen gegen die Bewegung hin zu einem unabhängigen Georgien, was sie ihrer Meinung nach in eine schwache Position bringen würde. Als die Auflösung weiterging, arbeitete Abchasien auf einen eigenen autonomen Status hin. Dies war weitgehend erfolgreich, bis Eduard Schewardnadse die Macht übernahm und die Verfassung Georgiens von 1921 wieder einführte, die viele Abchasen als ihre Autonomie untergraben sahen. Dies führte zu einer Reaktion, in der Abchasien seine eigene Unabhängigkeit erklärte, obwohl dies von der internationalen Gemeinschaft ignoriert wurde.
Der Krieg begann nicht lange danach, und nach einer Niederlage der weitgehend unbewaffneten Abchasen schloss sich dem Krieg die Konföderation der Bergvölker des Kaukasus an. In den folgenden Jahren wurden viele Georgier und Abchasen getötet. Es wird geschätzt, dass etwa 10,000 bis 30,000 Georgier starben, etwa 3,000 Abchasen starben und mehr als 250,000 Georgier aus Abchasien vertrieben wurden.
Im Jahr 2004 fanden in Abchasien Wahlen statt, obwohl es von der internationalen Gemeinschaft noch immer nicht als unabhängige Nation anerkannt wurde. Die Gewalt hielt in den nächsten Jahren an und die russische Unterstützung nahm zu. Russland unterstützte schließlich die abchasische Verwendung des russischen Rubels als Währungseinheit und stellte den Abchasen, die dies beantragten, russische Pässe aus. Nach dem Südossetien-Krieg zwischen Russland und Georgien marschierten eine Reihe russischer Truppen in das Land ein, und Russland erkannte es im August 2008 offiziell als unabhängige Nation an.