Citadelle Laferriere ist eine riesige Festung auf einem Berg in Haiti. Es ist ein UNESCO-Weltkulturerbe und besteht seit 1982. Die Stätte befindet sich wenige Kilometer von der Stadt Milot entfernt im nördlichen Teil von Haiti. Zum Weltkulturerbe gehören auch der Palast Sans Souci und die Bauwerke von Ramiers.
Die Citadelle Laferriere ist die größte Festung der westlichen Hemisphäre und ein Besuch wert, auch wenn sie etwas abgelegen ist. Die Citadelle Laferriere steht auf Bonnet a L’Eveque, einem 3000 m hohen Berg, Meilen vor der Küste. Von diesem Gipfel aus ist viel von Haiti sichtbar. Die Stadt Cap-Haitien, mehr als 900 km entfernt, ist ebenso zu sehen wie das Meer. Tatsächlich sagt man, dass man an einem klaren Tag die Küste Kubas in mehr als 17 km Entfernung von der Citadelle Laferriere sehen kann.
Während der Französischen Revolution erlebte Haiti viele politische und gesellschaftliche Umbrüche. Gegen Ende des 18. Jahrhunderts erhob sich die Nation gegen ihre französischen Herrscher. Als Napoleon die Macht übernahm, versuchte er, die Insel zurückzuerobern, was letztendlich scheiterte. Am Neujahrstag des Jahres 1804 wurde die Unabhängigkeit erklärt und die Sklaverei abgeschafft. Damit war sie die erste Nation in der westlichen Hemisphäre, die diese Praxis abschaffte.
Die Drohung der Franzosen, die Insel zurückzuerobern, führte zum Bau der Citadelle Laferriere, als Rückzugsort für die Regierung, falls es notwendig werden sollte, und um jede sich nähernde Invasionstruppe auszuspionieren. Mehr als 20,000 Arbeiter führten den Bau durch, der mehr als ein Jahrzehnt dauerte. Die Citadelle Laferriere war eine von mehreren Bauwerken, die zu dieser Zeit gebaut wurden, um Haiti vor einer möglichen französischen Invasion zu schützen, zu der auch Fort Alexandre und Fort Jacques gehörten. Die Wirksamkeit von Citadelle Laferriere wurde jedoch nie getestet, da kein französischer Angriff eintraf und 1825 tatsächlich ein Vertrag zwischen Frankreich und Haiti unterzeichnet wurde.
Die Festung selbst ist mit mehr als 350 Kanonen bestückt, und um das Gelände stapeln sich jede Menge Kanonenkugeln in gigantischen Pyramiden. Die Mauern sind mehr als 130 Meter hoch und Citadelle Laferriere bedeckt eine umschlossene Fläche von etwa 40 Quadratfuß (108,000 Quadratmeter) oder ungefähr zweieinhalb Morgen. Die Fundamente der Citadelle Laferriere sind direkt in den Fels des Berges eingebettet, tief unter der Erde.
Im Falle einer Invasion war die Theorie hinter der Zitadelle Laferriere, dass die Haitianer das umliegende Ackerland verbrennen und in die Zitadelle fliehen würden, um Schutz zu suchen. Die Lagerhäuser und Zisternen in der Citadelle Laferriere sind so gebaut, dass sie ein ganzes Jahr lang genug Nahrung und Getränke für über 5,000 Menschen aufnehmen können.
Die Citadelle Laferriere ist ohne Zweifel die beliebteste historische Sehenswürdigkeit Haitis und hat sich zu einer Art nationaler Ikone entwickelt. In der nahe gelegenen Stadt können Führer gemietet werden, und es können auch Maultiere gemietet werden, die beim beschwerlichen Aufstieg zum Gipfel des Berges helfen. Heutzutage ist die Citadelle Laferriere aufgrund der Unruhen im Zentrum von Haiti oft fast leer, aber die umliegende Region und die Zitadelle selbst sind relativ friedlich.