Die am wenigsten besiedelten Orte der Welt sind die Alpenregionen, Wüsten und Polarregionen, in absteigender Reihenfolge der Bevölkerung. Einige andere Regionen, wie der dichte Regenwald oder Ostrussland, gehören ebenfalls zu den am dünnsten besiedelten Orten mit einer durchschnittlichen Bevölkerung von einer Person pro zehn Quadratkilometer oder weniger. Grönland ist das bevölkerungsärmste Land der Welt, das zwei Millionen Quadratkilometer groß ist und nur 60,000 Einwohner hat, was einer durchschnittlichen Bevölkerungsdichte von nur einer Person pro 40 Quadratkilometer entspricht.
Jeder Kontinent außer Europa hat große Wüsten- und Regenwaldregionen, die zu den am wenigsten besiedelten Orten außerhalb der Antarktis gehören. Zu den größten Wüsten der Welt gehören die Sahara in Afrika, die Atacama-Wüste in Chile, die Arabische Wüste in Saudi-Arabien, die Gobi-Wüste in China und die Westaustralische Wüste in Australien. Große, dünn besiedelte Regenwaldregionen umfassen den Amazonas-Regenwald Brasiliens, in dem einige Stämme noch nie Kontakt mit der Außenwelt hatten; der Borneo-Regenwald von Indonesien, der auch isolierte Stämme hat; und der Kongo-Regenwald von Afrika, der tief im Herzen Afrikas liegt.
Zu den am wenigsten besiedelten Orten, die mit dem polaren Klima verbunden sind, gehören der größte Teil Kanadas, Grönlands und Sibiriens. Diese Regionen sind extrem kalt und werden hauptsächlich von einheimischen Stämmen und Menschen bevölkert, die nach Öl und Mineralien suchen. Der Permafrost bedeutet, dass alle Wasserleitungen oberirdisch verlaufen müssen, sonst würden sie festfrieren, und in den extremsten Breiten gibt es eine polare Baumgrenze, die bedeutet, dass keine Bäume wachsen. Dies ist kaum ein gastfreundliches Klima, und diese Regionen sind entsprechend bevölkert.
Der am wenigsten besiedelte Ort der Erde ist die riesige Antarktis, der südlichste, kälteste, windigste und trockenste Kontinent der Welt. Dieses polare Ödland hat im Sommer nur etwa 4,000 Besucher, im Winter nur 1,000 und keine ständigen Bewohner. Im Winter beträgt die durchschnittliche Bevölkerungsdichte nur eine Person pro 14,400 Quadratkilometer. Der größte Teil des antarktischen Plateaus ist eine völlig gesichtslose Landschaft ohne Leben, selbst auf bakterieller Ebene.