Das Mittelmeer ist ein Meer des Atlantischen Ozeans, das fast vollständig von Land umgeben ist. Dieses Binnenmeer grenzt im Osten an Asien, im Norden an Europa und im Süden an Afrika. Obwohl es größtenteils Binnenland ist, ist es durch die Straße von Gibraltar mit dem Atlantischen Ozean und durch den Bosporus, die Dardanellen und das Marmarameer mit dem Schwarzen Meer verbunden. Außerdem verbindet der Suezkanal das Mittelmeer mit dem Roten Meer. In der Ozeanographie wird dieses Meer manchmal als „Europäisches Mittelmeer“ oder „Eurafrikanisches Mittelmeer“ bezeichnet, um es von den anderen Mittelmeeren in verschiedenen Teilen der Welt zu unterscheiden.
Das Mittelmeer ist etwa 2,400 Meilen (3862 Kilometer) lang und seine durchschnittliche Tiefe beträgt etwa 5,040 Fuß (1.53 km). Es erstreckt sich über eine Fläche von etwa 965,000 Quadratkilometern und ist von einer langen, gewundenen Küste voller Berge und Halbinseln umgeben. Die Regionen rund um das Meer haben typischerweise feuchte Winter und warme, trockene Sommer. Aufgrund des reichlichen Sonnenscheins, den das Gebiet für einen Großteil des Jahres erhält, werden Oliven, Orangen, Mandarinen, Weintrauben und Kork angebaut. Derzeit leben im Mittelmeer etwa 2,500,000 Fischarten, und Korallen und Schwämme sind noch recht reichlich vorhanden.
Das Mittelmeer wird oft als „Wiege der Zivilisation“ bezeichnet und war eine wichtige Handelsroute für die Kaufleute und Reisenden der Antike. Sie wurde zuerst von phönizischen Kaufleuten als Handelsstraße genutzt, aber die Römer, Griechen und Italiener wetteiferten später um die Vorherrschaft über die Küsten des Mittelmeers und damit um den Großteil des Handels. Die Bedeutung dieser Handelsroute nahm nach der Eröffnung des künstlichen Suezkanals im Jahr 1869 zu.
In den letzten Jahren hat die Menschheit die Geologie des Mittelmeerraums stark verändert. Dämme, Bauwerke, Gebäude und Kanäle wurden entlang der einst unberührten Küstenlinien gebaut, was zu verstärkten und umgeleiteten Erosionsmustern führte. Die Resorts entlang der Küste schaffen extrem verschmutzte Strände. Es gibt viele Boote, die das Mittelmeer befahren, was zu einer hohen Wasserverschmutzung geführt hat, die die natürlichen Chemikalien des Mittelmeers verändert und das Meeresleben zerstört.
Umliegende Länder versuchen, den gesamten Mittelmeerraum zu erhalten und zu schützen. Diese Länder haben zusammengearbeitet, um zu versuchen, die Entsorgung giftiger Abfälle ins Meer zu eliminieren. Trotz dieser Bemühungen bleibt die Übernutzung und Verschmutzung der Meeres- und Naturressourcen ein Problem.