Eine diamagnetische Substanz stößt ein Magnetfeld ab, und dieser quantenmechanische Effekt tritt in allen Materialien in Abhängigkeit von der Stärke des Magnetfelds auf. Der Physiker Andre Geim bewies diesen Punkt 1997, als seine Forschungen zu einer Demonstration des diamagnetischen Schwebens von Wasser und amüsanter des Schwebens eines lebenden Frosches führten. Da Wasser überwiegend diamagnetisch ist, konnte Geim Wassertröpfchen mit einem sehr starken Magnetfeld, typischerweise im Bereich von 16 Tesla, schweben lassen. Er fuhr fort, die Universalität dieses Ergebnisses zu demonstrieren, indem er verschiedene lebende Tiere schweben ließ, darunter eine Heuschrecke und eine Maus.
Es ist ein Vogel, es ist ein Flugzeug, es ist ein schwebender Frosch:
Geim erhielt 2000 den Ig-Nobelpreis für Physik für seine diagmagnetischen Forschungen – einschließlich des schwebenden Frosches, der nicht beschädigt wurde. „Wenn Menschen keinen Sinn für Humor haben, sind sie meiner Erfahrung nach auch keine sehr guten Wissenschaftler“, sagte er. Für seine Forschungen zu Graphen erhielt Geim 2010 den Nobelpreis für Physik.
Das Bild des fliegenden Frosches machte die Runde, nachdem Fotos in der April-Ausgabe 1997 von Physics World erschienen waren. Viele hielten es für einen Aprilscherz.
Vor Geims Forschungen glaubten viele, dass der Magnetismus des Wassers, der milliardenfach schwächer ist als der von Eisen, nicht stark genug sei, um der Schwerkraft entgegenzuwirken.