Die Begriffe Innere und Äußere Mongolei werden manchmal verwechselt, obwohl sie völlig unterschiedliche asiatische Regionen beschreiben. Innere Mongolei bezeichnet die autonome Region der Mongolen innerhalb der Volksrepublik China. Von den Einheimischen als Öbür Mongghul-un Öbertegen Jasaqu Orun bekannt, nimmt die Innere Mongolei 12 Prozent der Gesamtfläche Chinas ein. Äußere Mongolei hingegen ist ein Begriff, der hauptsächlich von Ausländern verwendet wird, um sich auf den souveränen Staat Mongolei zu beziehen, der keine Beziehung zu China hat. Dieses Land umfasst manchmal einen Teil der russischen Republik Tannu Uriankhai, aber dies ist umstritten und es gibt kein formelles Wort darüber, ob das Gebiet als Teil der Mongolei erwähnt werden soll. Auf Chinesisch heißt die Äußere Mongolei Mengguguo, was „Staat der Mongolei“ bedeutet.
Die Äußere Mongolei hat eine Bevölkerung von 2,832,224; 94.9 Prozent davon sind Khalkh-Mongolianer. Der Rest besteht aus kleinen Gruppen von Türken, Russen und Chinesen. Interessanterweise stellen Mongolen auch die Mehrheit der Einwohner in der Inneren Mongolei, wo sie in bestimmten Regionen chinesische Staatsangehörige überwiegen. Während ein Drittel der Bevölkerung in der Hauptstadt Ulan Bator lebt, ist das Land überwiegend ländlich und unterentwickelt. Die Lebenserwartung ist mit 64.9 Jahren noch gering. Der nomadische Lebensstil ist weit verbreitet und hat zum langsamen Wachstum der Nation beigetragen.
Die Innere Mongolei ist mit 23,840,000 Einwohnern etwas weiter entwickelt. Die Wirtschaft basiert auf Landwirtschaft, Bergbau und Kohleförderung, Stromerzeugung und Metallurgie. Die Bevölkerung ist überwiegend sesshaft; sogar mongolische Gruppen, die in der Äußeren Mongolei nomadisch waren, haben sich entschieden, sich niederzulassen und sich in der lokalen Industrie und Landwirtschaft zu engagieren. Dies hat große Auswirkungen auf das Bildungsniveau der Bevölkerung, da mehr Kinder Regelschulen besuchen als in der Äußeren Mongolei.
Ulan Bator, die Hauptstadt des Landes, ist mit einer Jahresdurchschnittstemperatur von -29.7°C die kälteste Hauptstadt der Welt. Obwohl Ulaan Bator die Hauptstadt ist, ist sie eine unterentwickelte Stadt, mit einigen der Hauptstraßen noch unbefestigt und einem unzuverlässigen öffentlichen Verkehrssystem. Die Äußere Mongolei ist bekannt für ihre zahlreichen buddhistischen Klöster, darunter das Kloster Gandantegchinlen Khiid, das für seine kolossalen Statuen berühmt ist.