Während der Monsunzeit im Nordosten Indiens werden sanfte Bäche, die durch die Täler der Region fließen, plötzlich zu Wildbächen, die zu Fuß nicht zu überqueren sind. Seit 180 Jahren besteht die Lösung darin, die Natur zu nutzen, um beim Bau lebender Brücken zu helfen. Einheimische Stämme haben einen Weg gefunden, Gummibaumwurzeln durch die hohlen Stöcke der Areca-Palme zu fädeln und sie jahrelang geduldig zu pflegen, bis sie zu stabilen Brücken heranwachsen. Stammesangehörige in der Region Khasi Hills im indischen Bundesstaat Meghalaya versuchten zuerst, Bambusbrücken zu bauen die tosenden Bäche, aber mit der Zeit würden sie inmitten des Monsuns verrotten und brechen, und die Dorfbewohner würden stranden. Die lebenden Wurzelbrücken haben sich als widerstandsfähiger erwiesen.
Wurzelbrücken über turbulenten Gewässern:
Es kann 15 bis 20 Jahre dauern, bis die Wurzelbrücken die gegenüberliegenden Ufer eines Flusses verbinden. Einige Wurzelbrücken sind mehr als 100 Fuß (30.5 m) lang und können das Gewicht von 50 Personen tragen.
Im Laufe der Zeit werden Wurzelbrücken stärker und müssen selten gewartet werden. Die stärksten Wurzelbrücken sind über 100 Jahre alt.
Die Praxis ist in den letzten 25 Jahren ausgestorben. Brückenbauer verwenden heute immer häufiger Stahlseile und moderne Bauweisen.