Oberflächlich betrachtet klingen Schulden für Naturswaps nach einer großartigen Idee. Während gleichzeitig die Schulden eines Landes reduziert werden, trägt ein Schuldentausch gegen die Natur auch dazu bei, die natürliche Umwelt dieses Landes zu erhalten und sicherzustellen, dass zukünftige Generationen davon profitieren können. Allerdings gibt es bei Debt for Nature Swaps einige gravierende Probleme, die dazu führen, dass sie trotz aller besten Wünsche nicht für jede Situation ideale oder geeignete Lösungen darstellen.
Es gibt zwei grundlegende Arten von Schulden für den Naturswap. Bei einem bilateralen Swap erlässt eine Nation Schulden, die einem anderen Land geschuldet sind, im Austausch für Umweltzugeständnisse. England könnte sich beispielsweise dafür entscheiden, einige brasilianische Schulden zu erlassen, um sich zu verpflichten, die Entwaldung zu reduzieren. Bei einem Handelsschuldentausch gegen Natur verkauft eine Handelsbank die Schulden eines Landes an Nichtregierungsorganisationen, die sich bereit erklären, die Schulden zu erlassen, solange das Land Schritte unternimmt, um seine Naturschutzpraktiken zu verbessern.
Eines der größten Probleme mit Schulden für Naturswaps besteht darin, dass manche Leute sie als imperialistisch und kolonialistisch betrachten. Dies ist verständlich, da die nördliche Hemisphäre den größten Teil der Schulden der Welt besitzt und viele formale Kolonialmächte wie England in Schulden für Naturtausch verwickelt sind. Von einer ehemaligen Kolonialmacht gesagt zu werden, wie man seine Umgebung verwaltet, kann für einige Länder schwer zu schlucken sein.
Darüber hinaus decken Debt-for-Nature-Swaps in der Regel nur einen sehr kleinen Teil der Schulden eines Landes ab, und sie adressieren nicht die Probleme, die überhaupt erst zur Entstehung von Schulden geführt haben. Schuld-für-Natur-Swaps adressieren naturgemäß auch nicht die Bedingungen, die zu einer Umweltzerstörung führen könnten, und sind in der Regel sehr schwer durchsetzbar.
Auch Bürger von Entwicklungsländern haben ihre Unzufriedenheit mit der Verschuldung für Naturswaps geäußert, weil sie die individuellen Bedürfnisse eines Landes und seiner Bürger nicht berücksichtigen. Dies ist ein großes Problem in Gebieten mit großen indigenen Bevölkerungsgruppen, die ihre eigenen Umweltressourcenmanagementtechniken haben, die sie seit Tausenden von Jahren anwenden. Einige dieser Stämme ärgern sich über ihre Schulden für Naturtausch, weil dies zu einem eingeschränkten Zugang zu ihrem Heimatland führen kann.
Wenn ein Schuldentausch gegen Natur gut durchdacht ist und die individuellen Umstände eines Landes berücksichtigt werden können, kann er ein Instrument sein, um den Entwicklungsländern dabei zu helfen, mit steigenden Schulden umzugehen und die Umwelt zu schützen. Diese Tauschgeschäfte sind jedoch bei weitem keine dauerhafte Lösung für die Probleme der Welt und müssen für den besten Erfolg mit anderen Initiativen kombiniert werden.