In den Wüsten Australiens gibt es nur noch etwa 600 Bilbies. Diese großohrigen Beuteltiere, auch bekannt als Kaninchenohr-Bandicoots, gediehen in Down Under, bis im späten 18. Jahrhundert europäische Siedler ankamen und Kaninchen mitbrachten, die zur Jagd in die Wildnis entlassen wurden. Heutzutage ist der Bilby gefährdet, ein Opfer der Füchse und wilden Katzen, die sie jagen, und der Kaninchen, die sie aus ihren Höhlen treiben. Australier haben versucht zu helfen, und in den letzten Jahren ist der Bilby zu einem Symbol für Ostern geworden, wobei viele Schokoladen-Bilby-Leckereien anstelle von Schokoladenhasen bevorzugt werden. Ein Teil des Verkaufs von Schokoladenbilbies fließt in deren Erhaltung.
Den Bilby-Trail hinunterhüpfen:
Die Idee, den Osterhasen zu ersetzen, begann 1968, als ein 9-jähriges Mädchen aus Queensland eine Geschichte namens „Billy the Aussie Easter Bilby“ schrieb, die sie als Erwachsene veröffentlichte.
Die Geschichte weckte das Interesse der Öffentlichkeit, den Bilby zu retten, und 1991 hatte die Stiftung für kaninchenfreies Australien eine Kampagne gestartet, um den Osterhasen durch den Easter Bilby zu ersetzen.
Wildkaninchen sind in Australien ein ernstes Problem. Zu den erfolglosen Kontrollversuchen gehörten das Bauen von Zäunen (Kaninchen sprangen über oder gruben sich unter) und die Freisetzung eines tödlichen Virus im Jahr 1950, das funktionierte, bis die genetische Resistenz den Plan vereitelte.