Äthiopien ist eine Nation im Nordosten Afrikas. Obwohl es sich um ein Binnenland handelt, ist es vom Roten Meer nur durch einen schmalen Landstreifen von Eritrea getrennt. Das Land umfasst 426,000 Quadratmeilen (1,104,000 Quadratkilometer) und ist damit fast doppelt so groß wie Texas. Es grenzt im Norden an Eritrea, im Nordosten an Dschibuti, im Osten an Somalia, im Süden an Kenia und im Westen an den Sudan.
Das Land ist einer der am frühesten besiedelten Orte der Erde, wobei die Vorfahren des modernen Menschen vor fast sechs Millionen Jahren erstmals in archäologischen Aufzeichnungen auftauchen. Im Laufe der Zeit entstanden in der Gegend verschiedene Königreiche, und es gibt einige Hinweise darauf, dass es um 800 v. Chr. Eine jüdische Vorbesiedlung war. Einige meinen, dass dies das Königreich der Königin von Saba war und dass die Bundeslade in das Land gelangte.
Während des 1800. Jahrhunderts, als die europäischen Mächte die Kontrolle über große Teile Afrikas übernahmen, gelang es Äthiopien, sie aufzuhalten. Während eines Großteils dieser Zeit war es von feindlichen Kräften umgeben: Die Briten kontrollierten den Sudan, Britisch-Somaliland und Britisch-Ostafrika, die Italiener kontrollierten italienisches Eritrea und die Franzosen kontrollierten Französisch-Somaliland. Die Italiener waren gekommen, um Eritrea nach einem vom damaligen Kaiser Menelik II. von Äthiopien unterzeichneten Vertrag zu kontrollieren, versuchten jedoch, diesen Vertrag zu nutzen, um Anspruch auf ganz Äthiopien zu erheben. Die Italiener gaben ihren Anspruch schließlich nach einer durchschlagenden Niederlage im Jahr 1896 auf, als die Unabhängigkeit des Landes fest anerkannt wurde und es damit die einzige afrikanische Nation war, die nie von einer europäischen Macht kolonisiert wurde.
1930 bestieg Seine Kaiserliche Majestät Haile Selessie I. (Ras Tafari Makonnen) den Thron. Innerhalb von zwei Jahren hatte er das Territorium des Landes erweitert, indem er das Königreich Jimma eroberte. Von 1935 bis 1941 wurde seine Herrschaft durch die italienische Besetzung Äthiopiens im Zweiten Weltkrieg unterbrochen, während der er im englischen Exil lebte. 1952 erklärten die Vereinten Nationen Eritrea zu einer „föderierten Einheit“ Äthiopiens, die dem Land direkten Zugang zum Roten Meer gewährte. Haile Selessie I. führte sein Land in den nächsten Jahrzehnten durch eine Phase erheblichen Wachstums und Modernisierung, bis er Mitte der 1970er Jahre abgesetzt wurde.
Eine marxistische Gruppe, bekannt als Derg, setzte den Kaiser ab. Für die nächsten zwanzig Jahre würde das Land unter kommunistischer Herrschaft stehen, obwohl es erst Ende der 1970er Jahre offiziell kommunistisch war. 1991 übernahm eine Koalition von Befreiungsgruppen, die gemeinsam als Revolutionäre Demokratische Front der äthiopischen Völker (EPRDF) bekannt sind, die Kontrolle über das Land und zwang den kommunistischen Herrscher Mengistu ins Exil – er wurde schließlich 2006 des Völkermords für schuldig befunden. Eritrea nutzte die Aufruhr der Revolution, um die Unabhängigkeit zu erklären, die schließlich nach einer gewaltsamen Konfliktperiode gewonnen wurde.
Seit 2001 ist Äthiopien ein wichtiger Verbündeter der Vereinigten Staaten im Krieg gegen den Terror, und die äthiopische Armee wurde von US-Streitkräften stark ausgebildet. Als Reaktion darauf, dass eine radikalislamische Gruppe (die Union der Islamischen Gerichte) die Kontrolle über einen Großteil Somalias übernahm, zog Äthiopien sein Militär ein, um die Ordnung wiederherzustellen. Äthiopische Truppen verließen das Land nach etwa zwei Jahren.
Äthiopien hat keine besonders gut ausgebaute touristische Infrastruktur und ist daher kein Reiseziel für schwache Nerven. Auf der anderen Seite ist es ein wunderschönes Land mit einem Erbe menschlicher Besiedlung, das es sonst nirgendwo auf der Welt gibt. Für Reisende, die sich für ein Reiseziel abseits der ausgetretenen Pfade interessieren, könnte es die perfekte Lösung sein. Es wird immer noch manchmal über politische Gewalt berichtet, und es ist immer eine gute Idee, vor Reiseantritt die Ratschläge der Regierung zu überprüfen. Für diejenigen, die das Land bereisen möchten, bedient Ethiopian Airlines 58 internationale Städte von ihrem Drehkreuz in Addis Abeba.