Nordzypern ist eine kleine De-facto-Republik auf der Insel Zypern im östlichen Mittelmeer. Die Insel umfasst 1300 Quadratmeilen (3360 Quadratkilometer) und ist damit etwas größer als der Bundesstaat Rhode Island. Nordzypern teilt sich die Insel mit der Republik Zypern und den britisch kontrollierten Militärregionen Akrotiri und Dhekelia.
Zypern wurde erstmals im 8. Jahrtausend v. Chr. besiedelt und war zur Zeit der Phönizier und Griechen im 2. Jahrtausend v. Chr. zu einer wichtigen Hafeninsel geworden. Die Insel wurde in den nächsten tausend Jahren von verschiedenen mediterranen Zivilisationen umkämpft. Es war ein wichtiger Handelsposten im Römischen Reich und ging später im 4. Jahrhundert an das Byzantinische Reich über.
Im 12. Jahrhundert wurde die Insel von Richard Löwenherz erobert, um als wichtiger Stützpunkt für die Kreuzzüge zu dienen. Die Insel wurde von den Templern verwaltet, bis sie an Guy von Lusignan verkauft wurde, nachdem er sein Königreich in Jerusalem verloren hatte. Seine Linie hielt die Kontrolle über Zypern bis zum Ende des 15. Jahrhunderts, als die Insel unter die Kontrolle von Venedig kam.
Die osmanischen Türken begannen fast unmittelbar nachdem Venedig die Kontrolle übernommen hatte, Zypern zu überfallen. Ihre ersten großen Angriffe waren erfolglos und die Venezianer erhöhten die Befestigungen immens, aber am Ende des 16. Jahrhunderts hatten die Osmanen die Kontrolle über Zypern vollständig übernommen. Die Osmanen begannen sofort damit, den Türken Land anzubieten, die versprachen, auf der Insel zu bleiben, und spritzten der Bevölkerung schnell eine große türkische Komponente zu.
Die Bevölkerung der Insel wurde in den nächsten zweihundert Jahren ziemlich zwischen Christen und Muslimen gespalten, und es kam zu einer Reihe kleiner Aufstände. Im späten 19. Jahrhundert wurde Zypern als Gegenleistung für die Unterstützung der Osmanen gegen die Russen den Briten zur Kontrolle übergeben, obwohl es technisch immer noch unter osmanischer Souveränität blieb. Nach dem Ersten Weltkrieg ging Zypern vollständig an Großbritannien über.
Eine starke griechische nationalistische Bewegung auf der Insel führte zu einem Druck auf die Vereinigung mit Griechenland, aber Großbritannien leistete sowohl im ersten als auch im zweiten Weltkrieg Widerstand. Eine Vereinigung wurde nie erreicht, aber 1960 stimmte Großbritannien zu, Zypern die Unabhängigkeit zu gewähren, abgesehen von zwei kleinen Regionen, die für britische Militärzwecke reserviert waren. Nach der Unabhängigkeit drängten große Bevölkerungsgruppen weiter auf die Vereinigung mit Griechenland. Der türkische Teil der Bevölkerung, ein Großteil von ihnen in Nordzypern, sah dies als unerträgliche Situation an und schlug stattdessen vor, das Land in eine von Griechenland kontrollierte Region und eine türkisch kontrollierte Region in Nordzypern aufzuteilen.
Nur wenige Jahre nach der Unabhängigkeitserklärung hatte sich die Lage drastisch verändert. Gewalt hatte auf beiden Seiten Hunderte Menschenleben gekostet, und die türkischen Regierungsmitglieder waren zurückgetreten, so dass griechische Zyprioten die Regierung übernahmen. Gewalt gegen türkisch-zypriotische Gemeinschaften in Nordzypern führte dazu, dass eine große Zahl ethnischer Türken sich in schwer bewaffneten Gemeinschaften schützte.
Nach dem von Griechenland unterstützten Putsch in Zypern im Jahr 1974, der nach Ansicht der Türkei gegen den Unabhängigkeitsvertrag verstoßen hatte, marschierte die Türkei in Nordzypern ein. Die türkischen Streitkräfte nahmen fast 40 % von Nordzypern ein, was eine große Bevölkerung griechischer Zyprioten zur Flucht in den Süden und eine große Bevölkerung türkischer Zyprioten zur Flucht nach Norden veranlasste.
1983 erklärte sich Nordzypern unabhängig, trotz fehlender internationaler Anerkennung durch irgendeine andere Nation außer der Türkei. Das Land ist seitdem gespalten geblieben, obwohl vor dem Beitritt des Landes zur Europäischen Union ein starker Einigungsversuch unternommen wurde.
Die Insel Zypern ist wunderschön und bietet viele faszinierende historische Sehenswürdigkeiten. Die Bedrohung durch unmittelbar bevorstehende Gewalt wurde in den letzten Jahren stark reduziert, und die von den Vereinten Nationen vermittelte Grüne Linie ist jetzt für den freien Durchgang geöffnet und macht die gesamte Insel zugänglich.