Guyana ist ein mittelgroßes Land in Südamerika. Es umfasst 83,000 Quadratmeilen (215,000 Quadratkilometer) und ist damit etwas kleiner als der Bundesstaat Idaho. Es grenzt an Brasilien, Surinam und Venezuela und hat eine Küstenlinie entlang des Atlantischen Ozeans.
Guyana wurde, wie ein Großteil der Nordküste Südamerikas, lange vor der Ankunft der Europäer von Warao, Carib und Arawak besiedelt. Obwohl diese Gruppen durch die Eroberung durch die Europäer weitgehend zerstört wurden, gibt es nur noch eine kleine Zahl. Guyana wurde 1499 zum ersten Mal von Europäern entdeckt, als Amerigo Vespucci, nach dem Amerika benannt ist, begann, die Küste zu kartieren. Während in diesen frühen Jahren einige kleine portugiesische und spanische Siedlungen entstanden, hielten sie selten lange.
Die Niederländer ließen sich Ende des 16. Jahrhunderts erstmals in Guyana nieder und errichteten in den 1620er Jahren ihre erste bewaffnete Festung. Obwohl die Briten einige Teile des heutigen Guyana besiedelten, kontrollierten die Niederländer den Großteil der Region, wobei sich die Briten mehr im heutigen Suriname niederließen. Die Holländer hielten Guyana bis zum Ende des 18. Jahrhunderts, als die Briten die gesamte Kolonie eroberten. Die Niederländer eroberten es für ein einziges Jahr zurück, bevor die Briten die Kontrolle wiedererlangten, und konzentrierten sich diesmal darauf, ihren Besitz am Land zu festigen.
Die Sklaverei wurde zu diesem Zeitpunkt in Teilen Britisch-Guayanas abgeschafft, obwohl sie in anderen Regionen bis 1834 in vollem Umfang in Kraft blieb. Nach der Abschaffung der Sklaverei in ganz Guyana und der anschließenden Flucht der befreiten Sklaven ins Landesinnere importierten die Briten riesige Mengen ostindischer Arbeiter. Dies war ähnlich der Situation in Surinam, wo ein großer Teil der Bevölkerung aus den Nachkommen dieser ostindischen Arbeiter sowie Arbeitern aus Portugal und China besteht.
Guyana begann seine Unabhängigkeitsbestrebungen fast zeitgleich mit anderen Nationen in den Regionen, gründete Parteien in den frühen 1950er Jahren und formulierte die Ideologien für den noch kommenden Staat. Die herrschende Ideologie schien jedoch auf einen Weg zum Marxismus zu führen, was sowohl in Großbritannien als auch in den Vereinigten Staaten Besorgnis erregte. Die Briten setzten daher 1953 die Verfassung außer Kraft und schickten Truppen, um sicherzustellen, dass die kommunistischen Gruppen nicht die Kontrolle über das Land übernahmen.
In den frühen 1960er Jahren setzte Guyana seine Unabhängigkeitsbestrebungen fort, die es schließlich 1966 erreichte, nach einer turbulenten Zeit, in der die Vereinigten Staaten und die Briten daran arbeiteten, das Land zu destabilisieren, um den Einfluss der marxistisch orientierten People’s Progressive Party (PPP) zu verringern. . Der Gründer der PPP, Forbes Burnham, wurde zum Premierminister gewählt und regierte das Land zuerst mit eiserner Hand. 1980 verabschiedete das Land eine neue Verfassung, die den Übergang von einem kapitalistischen zu einem sozialistischen Staat erklärte und Burnham zum Exekutivpräsidenten ernannte.
Burnham starb 1985 nach mehr als 20 Jahren an der Macht. Sein Nachfolger begann, das Land vom Sozialismus abzuwenden, und machte viele von Burnhams autokratischer Politik rückgängig. 1992 fanden in Guyana die ersten wirklich freien Wahlen seit seiner Unabhängigkeit statt, und das Land ist seither relativ demokratisch und politisch offen geblieben.
Kriminalität kann in Guyana für Reisende ein Problem darstellen, und Touristen wird empfohlen, sich vor Entführungen und Diebstählen zu schützen. Das Land gleicht diese Gefahren jedoch mit einigen der unberührtesten und schönsten Naturlandschaften der Erde aus. In ganz Guyana gibt es Wasserfälle, von denen einige leicht im Rennen um die beeindruckendsten der Welt sind. Kaieteur Falls, mit ihrem 820 Fuß (250 m) Fall und einer 330 Fuß (100 m) Breite, konkurrieren mit Victoria und Niagara um die schiere Menge an fließendem Wasser. Auch das Dorf Surama ist ein Highlight Guyanas, wo im traditionellen Stil gebaute Hütten als Unterkunft für Touristen angeboten werden. Führer sind in der Nähe, um die Besucher zum Kanufahren und Wandern mitzunehmen, und nachts können sie an einem traditionellen Essen teilnehmen und beim Tanzen und Singen zuschauen. Insgesamt ist Guyana ein großartiges Reiseziel für diejenigen, die bereit sind, etwas abseits der ausgetretenen Pfade zu gehen, und mit ihrem Fokus auf Ökotourismus wird sich die Infrastruktur wahrscheinlich weiter verbessern.
Um nach Guyana zu fliegen, müssen Sie normalerweise entweder über eine karibische Insel oder aus dem nahe gelegenen Venezuela oder Suriname anreisen, obwohl Direktflüge von einigen US-Städten abgehen. Überlandüberquerungen sind von Brasilien aus möglich, aber aufgrund von Grenzkonflikten mit Venezuela sind dort keine Überfahrten erlaubt.