Krakatoa ist eine vulkanische Insel, die Teil der Inselkette ist, die die gleiche Zeit trägt. Die Insel selbst liegt im Land Indonesien und war Schauplatz eines der bekanntesten vulkanischen Ereignisse der Geschichte. Ab dem 26. August 1883 brach der Vulkan in einer Reihe heftiger Explosionen aus, die ungefähr 5 Kubikmeilen (21 Kubikkilometer) Asche und vulkanisches Material in die Atmosphäre schleuderten. Die letzte Explosion galt als die größte und wurde bis zum westlichen Rand Australiens, über 1,900 km entfernt, und der Insel Rodrigues, fast 3,100 km von der Eruptionsstelle entfernt, gehört.
Der Ausbruch des Hauptvulkans auf Krakatau war so stark, dass mehr als zwei Drittel der Insel zerstört wurden. Dies war nicht nur die Zerstörung von Tier- oder Pflanzenleben; die Insel wurde buchstäblich von der Landkarte und ins Meer gewischt. Hunderte von umliegenden Dörfern und Städten wurden beschädigt oder zerstört, und die Zahl der Todesopfer wurde offiziell auf über 36,000 beziffert.
Die meisten dokumentierten Zerstörungen waren auf die Tsunamis zurückzuführen, die durch die plötzliche Verdrängung eines großen Teils der Insel in den Ozean verursacht wurden. Ein bemerkenswertes Maß für die Kraft dieser Tsunamis war die letzte Ruhestätte eines Dampfers, der von der zerstörerischen Kraft dieser Gewässer gefangen wurde. Dieses Schiff, die Berouw, wurde über 1 km landeinwärts transportiert, was zum Tod von mehr als zwei Dutzend Besatzungsmitgliedern führte.
In den Monaten und Jahren nach der berühmten Eruption waren ungewöhnliche atmosphärische Phänomene sichtbar, die durch die luftgetragene Vulkanmaterie hervorgerufen wurden. Sonnenuntergänge in vielen Teilen der Welt waren aus dem gleichen Grund außergewöhnlich hell und farbenfroh. Der Zeitraum, in dem die Eruption stattfand, bedeutet, dass es wenig bis keine fotografischen Beweise für diese Ereignisse gibt, aber viele Künstler versuchten, sie in Gemälden und anderen Werken festzuhalten.
Der Vulkan Krakatoa war nach dem Ausbruch von 1883 für einige Jahrzehnte relativ ruhig. Anfang des 20. Jahrhunderts begann es jedoch erneut auszubrechen. Da diese Eruptionen unter Wasser stattfanden, hatten sie den Effekt, eine neue Insel an der Stelle zu schaffen, an der sich die alte befand. Bis Mitte des 20. Jahrhunderts war diese Insel aus der Luft sichtbar und hat mit einer Geschwindigkeit von etwa 16 Metern pro Jahr an Höhe zugenommen. Die neue Insel heißt Anak Krakatau, was im lokalen Dialekt „Kind von Krakatau“ bedeutet.