Zu den größten Gewässern der Welt gehören Ozeane, Meere, Golfe, Buchten und Seen. Obwohl es keine Einigkeit über die genaue Größe gibt, weil die Grenzen der Gewässer nicht klar sind, enthalten die folgenden Diagramme einige der größten. Bemerkenswert sind auch die Größenveränderungen aufgrund natürlicher und unnatürlicher Ursachen. Erwähnenswert ist in diesem Zusammenhang der Tschadsee. Mit einer Fläche von über 9,653 Quadratmeilen (25,000 Quadratkilometern) in den 1960er Jahren – etwa der Größe des Eriesees – war der Tschadsee der viertgrößte See Afrikas. In den späten 1990er Jahren hatte dieser See eine Fläche von nur 521 Quadratmeilen (1350 Quadratkilometer), etwa 1/3 der Größe des Großen Salzsees in Utah.
Die erste Karte ist auf Salzwasserkörper beschränkt. Es umfasst den Südlichen Ozean, der im Jahr 2000 von der International Hydrographic Organization als fünfter Weltozean anerkannt wurde, der sich dem Pazifischen, Atlantischen, Indischen und Arktischen Ozean anschließt. Wie die Grafik zeigt, ist es der viertgrößte dieser fünf Ozeane.
BestellnameFläche in km² 1. Pazifischer Ozean60,060,893 (155,557,000) 2.Atlantischer Ozean29,637,974 (76,762,000) 3.Indischer Ozean26,469,620 (68,556,000) 4.Südlicher Ozean7,848,299 (20,327,000) 5.Arktischer Ozean5,427,052 (14,056,000)6.Südchinesisches Meer1,148,500 (2,974,600) 7.Karibisches Meer971,394 (2,515,900) 8.Mittelmeer969,116 (2,510,000) 9.Beringmeer872,977 (2,261,000) 10.Golf von Mexiko582,088 (1,507,600) 11.Ochotskisches Meer537,493 (1,392,100)12.Japanisches Meer/Ostsee391,083 (1,012,900) 13.Hudson Bay281,893 (730,100) 14.Ostchinesisches Meer256,372 (664,000) 15.Andamanensee218,109 (564,900 .) ) 16.Schwarzes Meer196,101 (507,900) 17.Rotes Meer174,904 (453,000)18.Kaspisches Meer143,000 (371,000)19.Ostsee76,762 (415,000)
Der Lake Superior, einer der Großen Seen, ist der größte Süßwassersee. Auch die anderen Großen Seen zählen zu den größten Süßwasserseen der Welt. Das Kaspische Meer, technisch gesehen ein See, enthält Salzwasser. Es ist interessant festzustellen, dass sich die meisten dieser Seen auf der nördlichen Hemisphäre befinden und die meisten in Nordamerika.
Bestellname und OrtGebiet in Quadratmieilen (km²) 1.Lake Superior, US/Kanada31,820 (82,413)2.Lake Victoria, Uganda/Tansania/Kenia 26,828 (69,484)3.Lake Huron, US/Kanada23,010 (59,596) 4.Michigansee, USA22,400 (58,016)5.Tanganyikasee, Tansania12,355 (31,999)6.Baikalsee, Russland12,162 (31,499)7.Großer Bärensee, Kanada 12,000 (31,080)8.Großer Sklavensee, Kanada11,170 (28,930)9.Lake Nyasa, Tansania/Mosambik/Malawi10,900 (28,231)10.Lake Erie, USA/Kanada9,940 (25,744)11.Winnipeg Lake, Kanada9,094 (23,553)12.Lake Ontario, USA/Kanada7,540 (19,529)