Japan ist ein großer Inselstaat im westlichen Pazifik. Es umfasst 145,900 Quadratmeilen (377,900 Quadratkilometer) und ist damit etwas kleiner als der Bundesstaat Kalifornien. Es liegt auf der anderen Seite des Meeres von China, Korea und Russland.
Wann genau die Menschen begannen, dieses Archipel zu besiedeln, ist umstritten. Die meisten Leute stimmen darin überein, dass die Menschen in Japan bereits 35,000 v. Die erste sesshafte Kultur, die begann, die Merkmale der Zivilisation zu zeigen, erschien etwa 100,000 v. Chr. Zusammen mit Keramik und anderen Anzeichen einer relativ fortgeschrittenen Kultur. Ob Nachkommen dieser Menschen, die als Jomon bekannt sind, im Land bleiben, ist ebenfalls umstritten, obwohl einige behaupten, dass die indigenen Ainu ihre Nachkommen sind.
Um 300 v. Chr. kam ein neuer Zustrom von Menschen auf die Insel. Sie brachten viele neue Technologien mit, darunter Bronze- und Eisenbearbeitung, Weben und Reisanbau. Diese Menschen schlossen sich zu Stämmen zusammen und tauchten kurz nach der Jahrtausendwende in den schriftlichen Aufzeichnungen der Chinesen auf.
In den nächsten Jahrhunderten blieb Japan eine ziemlich dezentralisierte Region, in der kleine Stämme gelegentlich größere Königreiche bildeten und sich schließlich in Richtung einer stärkeren Zentralisierung bewegten. Der Hof von Yamoto entstand in dieser frühen Periode, von etwa 300 n. Chr. bis 700 n. Chr.. In diese Zeit fiel auch die Einführung neuer landwirtschaftlicher Techniken, die Interaktion mit dem koreanischen Festland, eine systematische Integration von Gesetzen und die Einführung des Buddhismus.
Im 8. Jahrhundert war es ein ziemlich zentralisierter Staat geworden, der nach dem Vorbild des chinesischen Kaiserreichs gebaut wurde. Der kaiserlich-japanische Staat bestand für die nächsten Jahrhunderte weiter, entfernte sich schließlich von China und schmiedete seine eigene starke kulturelle Identität. Gegen Ende des 12. Jahrhunderts begann die Macht des kaiserlichen Systems zu sinken, und an seiner Stelle entstand ein feudales System, das auf Samurai-Clans, mächtigen Familien und Shogun-Anführern basierte. Die Militarisierung erwies sich als nützlich, da sie im 13. Jahrhundert dazu beitrug, mongolische Eindringlinge abzuwehren.
Mitte des 16. Jahrhunderts nahmen die ersten Europäer, die Portugiesen, Kontakt mit Japan auf. Innerhalb eines Jahrzehnts kamen Händler nicht nur aus Portugal, sondern auch aus England, den Niederlanden und Spanien. Auch das Christentum trat in Kraft, wobei dominikanische, franziskanische und jesuitische Missionare kamen, um den Glauben zu predigen. Neben dem Christentum brachten die Europäer auch Waffen mit, was die Kämpfe zwischen verfeindeten Clans drastisch verschärfte.
Ende des 16. Jahrhunderts wurde das Land wieder vereint, diesmal unter einem militärischen Führer. Mit der neu gewonnenen Macht und den Waffen überquerte es das Meer und drang in das koreanische Festland und China ein, mit dem Bestreben, bis nach Indien vorzudringen. Diese Kampagnen scheiterten jedoch und die Japaner zogen sich zurück.
Mit der Verbreitung des Christentums und der westlichen Werte begann sich das Shogunat um die Loyalität der japanischen Bürger zu sorgen. Dies führte zu einer massiven Kampagne gegen westliche Ideen und schließlich zu einer Schließung des Landes für den Großteil des Handels und der Besucher. Diese Zeit der Abgeschiedenheit dauerte zwei Jahrhunderte, bis 1853 ein US-Commodore die Japaner unter Androhung von Gewalt zwang, ihre Häfen für den westlichen Handel zu öffnen. Zehn Jahre später wurde der Kaiser wieder an die Macht gebracht, und der Handel mit dem Westen wurde vollständig eingeführt.
Japan begann während des Ersten Weltkriegs eine aggressive Expansionskampagne und nutzte die Schlacht gegen Deutschland als Vorwand, um Land im Pazifik zu erobern und seinen Einflussbereich auf ganz Asien auszudehnen. Es setzte seine Kampagne fort, indem es 1931 einen Teil Chinas eroberte und weiterhin Land auf dem Festland eroberte. 1940 trat Japan an der Seite der Achsenmächte in den Zweiten Weltkrieg ein. Nach dem vollständigen Einfrieren japanischer Vermögenswerte in den USA griffen die Japaner schließlich die US-Basis in Pearl Harbor an und begannen einen jahrelangen Krieg im Pazifik, der 1945 mit der Kapitulation endete.
In den nächsten Jahrzehnten baute sich das Land überraschend schnell wieder auf und baute einen Industriesektor auf, der mit jedem auf der Welt konkurrieren konnte. Unglaubliche Innovation und Entwicklungsorientierung führten dazu, dass es in kürzester Zeit zur wirtschaftlichen Supermacht wurde. Obwohl sich die Wirtschaft inzwischen abgekühlt hat, ist sie weiterhin einer der dominierenden Player auf dem internationalen Markt.
Japan ist voller Geschichte und hat eine kulturelle Tiefe, die sonst nirgendwo zu finden ist. Besucher sollten jedoch wissen, dass das Land für Touristen sehr teuer sein kann, da Unterkunft und Verpflegung zu den teuersten der Welt gehören. Zu den beliebten Attraktionen zählen der Berg Fuji, die Hunderte von Tempeln und Gärten von Kyoto und der fast 1500 Quadratkilometer große Daisetsuzan-Nationalpark.
Flüge kommen mehrmals täglich in Tokio von jedem großen Flughafen der Welt an. Zusätzliche Flüge landen an einer Reihe anderer Flughäfen, darunter Osaka und Kyoto. Für Einreisende aus Asien ist auch die Anreise mit dem Boot möglich, insbesondere aus Südkorea.