Die Sorben sind eine ethnische Gruppe von etwa 60,000 Menschen, die traditionell in Deutschland leben. Kleine Auswandererpopulationen gibt es auch im nahegelegenen Polen und in der Tschechischen Republik und etwa 30,000 Sorben in den Vereinigten Staaten. Es wird vermutet, dass sie mit dem serbischen Volk verwandt sind, obwohl dies als unbewiesen gilt. Die Lausitzer Sorben sind auch unter dem Namen Wenden bekannt.
Irgendwann im späten 6. Jahrhundert kamen die Sorben in ihr heutiges Gebiet zwischen Nysa und Elbe an der Spree. Dies ist die Region, die heute in Deutschland als Lausitz bekannt ist, obwohl sie historisch auch Teile der Tschechischen Republik und Polens umfasste.
Anfang des 9. Jahrhunderts wurde ihre Heimat von einem Sohn Karls des Großen überfallen und die Großstadt Bautzen dem Erdboden gleichgemacht. In den nächsten Jahrhunderten wurden sie weiterhin überfallen und schikaniert, bis sie schließlich gegen Ende des 11. Jahrhunderts kapitulierten. Die neuen deutschen Herrscher behandelten sie als Bürger zweiter Klasse, und ihre Lebensweise wurde langsam untergraben. Der einfachste Weg zum Erfolg unter deutscher Herrschaft bestand darin, die deutsche Sprache zu übernehmen und ihr slawisches Erbe aufzugeben, was viele taten.
Gleichzeitig beschleunigte sich die Christianisierung der Sorben unter deutscher Herrschaft immens. Obwohl einige ausharrten und die traditionelle heidnische wendische Religion beibehielten, führten die Dänen im späten 12. Jahrhundert einen Kreuzzug gegen die verbleibenden heidnischen Wenden, zerstörten einen Tempelkomplex in Arkona und vollendeten den Prozess der Christianisierung.
In den nächsten zwei Jahrhunderten wurden Deutsche in das wendische Land gebracht, um es ausgiebig zu besiedeln, wodurch die Bevölkerung von überwiegend slawisch zu überwiegend deutsch wechselte. Die meisten Wenden wurden durch diese deutsche Wanderung fast vollständig assimiliert, es blieben nur noch kleine Taschen von Sorben und Kaschuben.
Als die protestantische Reformation einsetzte, schlossen sich die Sorben den Deutschen an und strömten zu Martin Luther. Im Geiste seines Strebens nach der Übersetzung der heiligen Texte in die Landessprache gefangen, schufen sie eine Schriftsprache, um seinen Kleinen Katechismus herauszugeben.
Die Sorben litten besonders unter dem Schwarzen Tod, und die Deutschen nutzten dies als eine weitere Gelegenheit, mehr Einwanderer in die Region zu holen. Nach dem Wiener Kongress nahm die deutsche Migration noch weiter zu, und den Sorben wurden viele ihrer Grundrechte verweigert, obwohl sie um den Erhalt ihres kulturellen Erbes kämpften.
Viele wanderten in dieser Zeit, Mitte des 19. Jahrhunderts, in die Vereinigten Staaten aus und ließen sich besonders stark in Teilen von Texas nieder, wo ihre Nachkommen bis heute florierende Gemeinschaften haben. Andere blieben in der Lausitz, die Ende des 19. Jahrhunderts schließlich in das vereinte Deutschland eingegliedert wurde.
Zusammen mit anderen ethnischen Minderheiten wurden Sorben während des Zweiten Weltkriegs von der NSDAP ins Visier genommen. Heinrich Himmler, ein führendes Mitglied der NSDAP, plante, sie aus Deutschland und nach Polen zu vertreiben, und viele andere wurden von der Armee getötet oder in Konzentrationslager geschickt. Nach dem Krieg dauerte die Marginalisierung noch mehrere Jahrzehnte an. Mit der Wiedervereinigung Deutschlands 1990 setzten sich die Sorben verstärkt für Gleichberechtigung und eine Bekräftigung ihres kulturellen Erbes ein.