Der Spott einer Zeitung aus Oregon veranlasste Washington 1947, seinen Staatsbaum auszuwählen. Im Jahr zuvor hatte der Oregonian den Nachbarstaat Oregons gescholten, weil er keinen offiziellen Baum hatte, und entschied, dass die Hemlocktanne eine gute Wahl als Staatsbaum von Washington wäre. Irritiert von Oregons Anmaßung sträubten sich die Zeitungen in Washington über den Vorschlag und machten eine eigene Auswahl, die Western Red Cedar. George Adams, ein Vertreter des Bundesstaates Washington, favorisierte die westliche Hemlocktanne, obwohl der Vorschlag aus Oregon stammte, und er überredete andere Gesetzgeber, ihm zuzustimmen und die westliche Hemlocktanne zum Staatsbaum von Washington zu machen.
Der Staatsbaum von Washington ist die größte Hemlocktanne und wird auch als Tsuga heterophylla bezeichnet. Dieser Baum ist langlebig und es wurden rund 1,200 Jahre alte Hemlocktanne entdeckt. Es ist bekannt, dass es fast 256 Fuß (78 Meter) erreicht, aber normalerweise durchschnittlich 164 Fuß (etwa 50 Meter) bis fast 230 Fuß (etwa 70 Meter) beträgt. Entlang der Westküste erstreckt sich sein heimisches Verbreitungsgebiet von Kalifornien bis Alaska und sein Lebensraum erstreckt sich bis Montana im Osten.
Die Hemlocktanne ist eine einheimische Art im pazifischen Nordwesten, wo sie schnell wächst. Der Staatsbaum von Washington kann auch an der Ostküste der Vereinigten Staaten wachsen, aber in diesem Bereich ist sein Wachstum langsamer. Es ist eine bedeutende Holzquelle im Nordwesten. Dieser Baum hat gegenüber einigen anderen Hemlock-Bäumen den Vorteil, dass er normalerweise einem Insektenschädling widerstehen kann, der als wolliger Adelgid bekannt ist. Dieses Insekt kann andere Baumarten dieser Familie schädigen, einschließlich der Carolina-Hemlock und der kanadischen Hemlocktanne.
Coast Hemlock, Pacific Hemlock, Tiefland Hemlock und West Coast Hemlock sind alle alternative Namen für den Staatsbaum von Washington. Die amerikanischen Ureinwohner, die Salish, verwendeten ihre Rinde, um einen roten Farbstoff herzustellen. Sie nutzten es zu kosmetischen Zwecken sowie zum Färben von Körben und Färben von Wolle, dem Holz für Kämme und Essgeschirr. Die Ureinwohner Amerikas verwendeten die Triebe und Blätter auch, um einen Tee zuzubereiten. Heute wird das Holz der Hemlocktanne für Eisenbahnschwellen, Masten und Konstruktionen verwendet.