Die Cherokee-Indianer sind amerikanische Ureinwohner, die ursprünglich den größten Teil des heutigen Südostens der Vereinigten Staaten bewohnten. Heute leben mehr als 200,000 Cherokee-Indianer in der Cherokee-Nation, einem Gerichtsbezirk mit acht Landkreisen im Nordosten von Oklahoma. Als zweitgrößter Stamm der amerikanischen Ureinwohner offenbart die reiche Geschichte der Cherokee mehrere Schlüsselereignisse.
Die Cherokee-Indianer trafen zum ersten Mal im 1500. Jahrhundert auf Europäer. Anfangs bestand der Großteil der Interaktion aus dem Handel, der es den Indianern ermöglichte, sich in Bereichen wie der Landwirtschaft weiterzuentwickeln. Während viele Schlüsselereignisse in der Geschichte von Cherokee Verträge mit der Regierung der Vereinigten Staaten waren, ist eines der wichtigsten Schlüsselereignisse in der Geschichte von Cherokee der Vertrag von Paris.
Der Vertrag von Paris beendete die Amerikanische Revolution und gab das gesamte Land südlich von Kanada und östlich des Mississippi an die Vereinigten Staaten. Alle früheren Vereinbarungen zwischen Großbritannien und den amerikanischen Ureinwohnern, von denen viele Cherokee waren, wurden aufgehoben. Die Vereinigten Staaten beanspruchten das Land durch Eroberungsrecht.
1791 war der Vertrag von Holston einer der ersten Verträge, die zwischen der Cherokee-Nation und der Regierung der Vereinigten Staaten unterzeichnet wurden. Der Vertrag begründete Frieden und Freundschaft zwischen den beiden Gruppen, legte Grenzen fest, gab den Vereinigten Staaten das Recht, den Handel zu regulieren, und gab den Cherokees das Recht auf Selbstverwaltung. Der Vertrag wurde von William Blount, dem Gouverneur der Territorien der Vereinigten Staaten, unterzeichnet. Der Vertrag von Holston folgte dem Vertrag von Hopewell von 1785, der ähnliche Bestandteile hatte.
Die Vereinigten Staaten und die Cherokee-Indianer unterzeichneten Ende des 1700. und Anfang des 1800. Jahrhunderts viel mehr Verträge. Die Bestandteile vieler Verträge waren dem Vertrag von Holston ähnlich. Darüber hinaus beinhalteten viele dieser Verträge, dass Cherokees einen Teil ihres Landes gegen Zahlung von den Vereinigten Staaten aufgaben. Die Beziehungen wurden angespannt, als die Vereinigten Staaten versuchten, die Cherokees westlich des Mississippi zu drängen. Im Jahr 1807 ermordete Major Ridge, ein Führer der Cherokee-Indianer, Chief Doublehead, weil er Bestechungsgelder von der US-Regierung im Austausch für ungünstige Landgeschäfte angenommen hatte.
Ein weiteres Schlüsselereignis in der Geschichte der Cherokee ereignete sich im Jahr 1819, als Sequoyah ein System zum Schreiben der Cherokee-Sprache schuf. Das System, bekannt als Silbenschrift, gab jeder gesprochenen Silbe ein Symbol. Darüber hinaus ermöglichte die Silbenschrift den Cherokees, ihre sozialen Grenzen und ihre ethnische Identität zu bewahren. Die Cherokees benutzten ihre Sprache, um Gesetze zu entwickeln und eine nationale Verfassung zu verabschieden. Im Jahr 1820 schrieb Major Ridge ein Gesetz, das alle Landverkäufe ohne Zustimmung des Stammesrates verbot. Darüber hinaus modellierte der Cherokee eine Verfassung mit drei Regierungszweigen und einer Grundrechteverordnung nach der Verfassung der Vereinigten Staaten.
Weitere Verträge und Landverkäufe fanden im frühen 1800. Jahrhundert statt, bis im April 1838 der berühmte Cherokee Trail of Tears entzündet wurde. Major Ridge und eine kleine Gruppe seiner Unterstützer verkauften 4.5 das gesamte Cherokee-Land für 1835 Millionen US-Dollar an die Vereinigten Staaten Die erste Gruppe von Cherokees, die sich der Räumung ihres Landes widersetzte, wurde gezwungen, nach Westen ins heutige Oklahoma zu marschieren. Der Pfad wurde in Trail of Tears umbenannt, nachdem mehr als 4,000 Cherokees während der Umsiedlung gestorben waren.