Die Irokesen-Indianer, auch bekannt als Haudenosaunee – was „Leute des Langhauses“ bedeutet – sind eine Gruppe von Indianern, die ursprünglich im heutigen Bundesstaat New York lebten. Heute leben Irokesen-Indianer mit einer Bevölkerung von etwa 70,000 an verschiedenen Orten in den USA und Kanada, darunter New York, Wisconsin, Ontario und Quebec. Die Irokesen-Nation besteht eigentlich aus sechs verschiedenen Indianerstämmen und umfasst die Cayuga-, Mohawk-, Oneida-, Onondaga-, Seneca- und Tuscarora-Völker.
Die Irokesen-Indianer hatten und haben traditionell ein grundsätzlich demokratisches Regierungssystem. Einzelne Indianerstämme in der Irokesen-Konföderation führen ihre eigenen Gruppen. Clanmütter, die Matriarchinnen der verschiedenen Stämme, wählen jedoch männliche Anführer der Irokesen aus, um ihr Volk bei den Treffen des Großen Rates zu vertreten. Dies waren typischerweise Treffen von Vertretern der fünf ursprünglichen Stämme. Bei ihnen treffen sich alle außer den Tuscarora, die relativ spät bei den Irokesen waren, um Fragen im Zusammenhang mit der Regierung aller Irokesen-Indianer zu diskutieren und Entscheidungen im Konsens zu treffen.
Einige der Gründerväter der Vereinigten Staaten waren mit dem Regierungssystem der Irokesen vertraut. Sie haben einige ihrer Merkmale in die aufkeimende amerikanische Demokratie integriert. Zum Beispiel ist das Verhältnis zwischen dem Großen Rat und den einzelnen Stämmen ähnlich dem Verhältnis zwischen der Bundesregierung der Vereinigten Staaten und den Regierungen der einzelnen Bundesstaaten.
Die Irokesen-Indianer lebten im Allgemeinen landwirtschaftlich und nutzten Jagd, Fischfang und Landwirtschaft, um ihr Volk zu ernähren. Sie verließen sich auf das, was sie die Drei-Schwestern-Landwirtschaftsmethode nannten. Hier pflanzten die Leute Mais, und während es keimte, häuften sie die jungen Pflanzen mit Erde auf. In diesen Hügeln pflanzten sie auch Bohnen an, die den Mais mit Stickstoff versorgten, genauso wie die Maisstängel die wachsenden Bohnenreben unterstützten. Zwischen den aufgeschütteten Reihen von Mais und Bohnen pflanzten die Irokesen Kürbis oder Kürbis, die den Boden beschatten, die Feuchtigkeit halten und das Unkrautwachstum minimieren würden.
Irokesen-Männer und -Frauen hatten unterschiedliche Rollen innerhalb des Stammes. Männer jagten, fischten, handelten und trafen Entscheidungen in Bezug auf den Krieg. Frauen bewirtschafteten, besaßen die Langhäuser und kümmerten sich um Familienangelegenheiten. Sowohl Männer als auch Frauen erzählten Stammesgeschichten, schufen Kunst und Musik und praktizierten medizinische Heilung.
Die Irokesen-Indianer waren geschickt in der Herstellung von Werkzeugen aus gebogenem Holz. Sie stellten Holzhacken für den Gartenbau her. Sie stellten auch Lacrosse-Sticks her. Einige Irokesen-Indianer stellen die Stöcke noch heute auf traditionelle Weise her.
Traditionelles Irokesenkleid für Herren bestand aus einer Kniehose und Leggings. Männer trugen im Allgemeinen keine Hemden, sondern trugen im Winter schwere Gewänder und Mokassins. Außerdem rasierten sich männliche Krieger oft die Seiten ihres Kopfes und hinterließen einen Haarkamm, der heute oft als Irokesenschnitt bezeichnet wird. Frauen tragen normalerweise kürzere Leggings als die Männer, zusammen mit einem Wickelrock und einem Überkleid oder Tunikahemd. Frauen trugen bei kälterem Wetter normalerweise auch schwere Gewänder und Mokassins.