Die Ottawa-Indianer sind amerikanische Ureinwohner, die ursprünglich in der Lake Huron-Region der heutigen kanadischen Provinzen Ontario und Quebec lebten. Im 1600. Jahrhundert begannen die Europäer, sich in der Gegend niederzulassen. Ungefähr 1740 wurden die Ottawa-Indianer zu Ohio-Indianern, indem sie in den nördlichen Teil dieses Staates zogen. Ottawa-Indianer oder Ohio-Indianer teilen die Vorfahren mit mehreren anderen amerikanischen Indianern, einschließlich der Ojibwe-, Algonquian-, Delaware- und Shawnee-Indianer. Sie betrachteten die Irokesen-Indianer als ihren Feind, und historische Berichte deuten darauf hin, dass sie aufgrund ihrer familiären Verwandtschaft zu den Irokesen auch Rivalen mit den Wyandot-Indianern waren.
Zu den spirituellen Überzeugungen des Stammes gehörte ein höchstes Wesen, das „Meister des Lebens“ genannt wird. Unter den anderen vom Stamm verehrten Geistern waren der Unterwasserpanther, ein Wassergeist, und der Große Hase, der Schöpfer der Welt.
Das Wort Ottawa bedeutet „handeln“ oder „kaufen und verkaufen“. Es liegt also auf der Hand, dass die Ottawa-Indianer als vollendete Händler und Tauschhändler bekannt waren. Die Hauptwaren des Stammes bestanden aus Maismehl, Pelzen und Häuten sowie Tabak. Einer der Gründe, warum sie von Kanada nach Ohio zogen, war der Wunsch, am Pelzhandel mit den britischen Siedlern teilzunehmen. Obwohl der Handel mit den Briten für die Ohio-Indianer ein erfolgreiches Unterfangen wurde, versuchten die Briten, ihre Präsenz in der Region durch den Bau von Festungen und Städten zu erhöhen.
Während dieser unbeständigen Periode der amerikanischen Geschichte verbündeten sich die Ottawa-Indianer mit den Franzosen. Diese Allianz spornte den Stammesführer Pontiac an, 1763 gegen die britischen Streitkräfte zu rebellieren, nachdem sie die Kontrolle über einige französische Kolonien erlangt hatten. Obwohl Pontiac und die Ohio-Indianer neun der elf britischen Forts in der Region zerstörten, blieb die Rebellion erfolglos.
Während des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges kämpften die Ottawa-Indianer gegen die Amerikaner. Nach der Kapitulation Englands vor Amerika kehrten die Briten ihren indianischen Stammesverbündeten im Wesentlichen den Rücken. Die Ottawa-Indianer kämpften jedoch weiterhin gegen die Amerikaner, bis der Stamm und andere Ohio-Indianer 1794 in der Schlacht von Fallen Timbers besiegt wurden. Als Ergebnis unterzeichneten die Ottawa-Indianer 1795 den Vertrag von Greeneville und gaben einen erheblichen Teil ihrer landet in Ohio. Ihre verbleibenden Ländereien in der Gegend wurden 1833 von der Regierung der Vereinigten Staaten eingenommen und die meisten Mitglieder des Stammes wurden in ein Reservat in Kansas geschickt.