Volkssouveränität ist die Grundprämisse der Regierung, dass alle Macht, insbesondere die Legislative und Exekutive, im Willen des Volkes liegt. Das Konzept ist grundlegend für alle Menschen, die behaupten, selbst zu regieren. Die Macht kann auf verschiedene Weise beim Volk verbleiben, beispielsweise durch direkte Vertretung oder repräsentative Vertretung, und die Art und Weise, wie dies geschieht, kann von Land zu Land unterschiedlich sein, aber die Grundvoraussetzung bleibt dieselbe.
Das Volk hat unter dieser Philosophie die Oberhand, weil die Individuen, aus denen das Land besteht, die ultimative Macht haben, zu entscheiden, wer die Entscheidungsträger sind. Selbst diejenigen, die eine Vertretung gewählt haben, haben am Ende immer noch die Macht, diejenigen einzustellen oder zu entlassen, von denen sie glauben, dass sie sie nicht angemessen vertreten. Das bedeutet, dass alle Macht in den Händen der stimmberechtigten Mehrheit liegt.
Regierungssysteme, die nach dem Konzept der Volkssouveränität betrieben wurden, reichen viele tausend Jahre zurück. Griechen und Römer hatten repräsentative Republiken, die in vielerlei Hinsicht die wichtigeren Teile der Bewegung widerspiegelten. Gleichzeitig schlossen diese Regierungen auch einen erheblichen Teil der Bevölkerung aus, wie Frauen, Sklaven und andere, die nicht als Bürger mit vollen Rechten angesehen wurden.
Wenn ein Land eine Regierung nach dieser Philosophie hat, kann die Regierung von Zeit zu Zeit große, umfassende Veränderungen erfahren. Dies kann zu einer großen Unsicherheit und einem Mangel an Arbeitsplatzsicherheit für diejenigen in zumindest einigen Fraktionen der Regierung führen. Gleichzeitig werden diejenigen, die bei den Wählern beliebt sind, oft mehrmals wiedergewählt. Selbst mit dem Risiko der Unsicherheit bleibt die Volkssouveränität eine gängige Regierungsform, die von vielen Ländern der Welt in verschiedenen Formen genutzt wird.
In den Vereinigten Staaten ist die repräsentative Republik eine Art Volkssouveränität. Die Wahlen finden alle zwei Jahre für die Mitglieder des US-Kongresses statt, die im Repräsentantenhaus tätig sind, und alle sechs Jahre für die Mitglieder des Senats. Der US-Präsident wird für vier Jahre gewählt. Die Wahl des US-Repräsentantenhauses alle zwei Jahre verleiht ihm tendenziell den Ruf, ein wenig rechenschaftspflichtiger zu sein und dem Volk gegenüber aufgeschlossener zu sein.
Auch Großbritannien nutzt ein solches System, aber die Praxis unterscheidet sich stark von den USA. Dort wählen die Abgeordneten den Premierminister, damit die Mehrheitspartei immer den Sitz des Premierministers behält. Es ist nach wie vor repräsentativ in der Tatsache, dass die Wähler entscheiden, wer sie im Unterhaus vertritt und damit letztendlich das Sagen hat, wer der Regierungschef des Landes ist.