Das Konzept der kontinuierlichen Teilaufmerksamkeit wurde von einer Forscherin namens Linda Stone geprägt, die ihre Arbeit an der Idee erstmals während ihrer Arbeit für Microsoft begann. Sie stellte fest, dass viele Leute in der Technologiebranche dazu neigten, mit einem geteilten Fokus zu arbeiten, sich auf ein Thema der obersten Ebene zu konzentrieren, während sie auch teilweise Beiträge aus einer Vielzahl anderer Quellen erhielten. Es unterscheidet sich von Multitasking, bei dem Menschen mehrere Aufgaben gleichzeitig ausführen.
Sie können sich wahrscheinlich einige Beispiele für kontinuierliche teilweise Aufmerksamkeit in Ihrem eigenen Leben vorstellen. Sie haben zum Beispiel vielleicht bemerkt, dass gesellschaftliche Veranstaltungen oft durch klingelnde Mobiltelefone, eingehende Textnachrichten oder eingehende E-Mails auf Handheld-Geräten unterbrochen werden. Manche Leute empfinden dies als beleidigend, weil sie irritiert sind, wenn Leute ein Gespräch unterbrechen, um ein Handy zu beantworten oder eine SMS zu bearbeiten, während andere das anscheinend nicht stören, insbesondere in der jüngeren Altersgruppe.
Laut Stone ist die Ursache der ständigen teilweisen Aufmerksamkeit der Wunsch, nichts zu verpassen. Auf einer Party zum Beispiel kann jemand die Menge scannen, um sicherzustellen, dass er niemanden verpasst, den er sehen möchte, genauso wie eine Führungskraft bei einer Besprechung E-Mails überprüft, um zu sehen, ob ein besseres Angebot für ein besprochenes Produkt angeboten wird. oder als Teenager einander im Unterricht schreiben. Manche Leute meinen, diese Art der Aufmerksamkeit sei einfach die modernisierte Form der Nicht-Aufmerksamkeit, bei der man sich auf zu viele Dinge gleichzeitig konzentriert, um einer Sache gerecht zu werden.
Stone merkte an, dass die 18- bis 25-Jährigen Vorkämpfer für kontinuierliche teilweise Aufmerksamkeit zu sein schienen, vielleicht weil sie in einer Umgebung und Kultur aufgewachsen sind, in der dies nicht nur gefördert, sondern auch erwartet wird. Sie lieferte auch zahlreiche Beispiele aus der Unternehmenswelt, wo einige Unternehmen heute in Meetings Kommunikationsgeräte an der Tür beschlagnahmen, um das Problem der Teilaufmerksamkeit zu vermeiden.
Manche Menschen betrachten kontinuierliche Teilaufmerksamkeit als positiv und argumentieren, dass sie den Fluss erhöht und es den Menschen ermöglicht, effektiver zu arbeiten. Andere meinen, dass es weniger positiv ist und zu einem stressigen, hochgradigen Lebensstil beiträgt, der zu Gesundheitsproblemen führen kann, da Stress mit einer Reihe von Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht wird, von Gewichtszunahme bis hin zu Schuppen. Es kann auch dazu führen, dass die Mitarbeiter weniger effizient sind oder die Qualität der Arbeit einer Person, abhängig von ihrem Arbeitsmuster, beeinträchtigt wird. Kritiker, die gespaltene Aufmerksamkeit als Problem sehen, haben auch einen anderen Begriff geprägt, „kontinuierliche Teilfreundschaften“, um die Art von Beziehungen zu beschreiben, die manche Menschen im Zeitalter der ständigen Teilaufmerksamkeit miteinander haben.