Obwohl E-Mail und SMS oft die weltweite Kommunikation erleichtern, besteht dennoch die Notwendigkeit, gelegentlich internationale Telefonnummern zu wählen. Der Vorgang zum Tätigen eines internationalen Anrufs unterscheidet sich von der Fernwahl in den Vereinigten Staaten, da jedes Land seine eigene Landesvorwahl hat. Diese unterscheiden sich von den dreistelligen Vorwahlen, die in den Vereinigten Staaten, Kanada und den karibischen Ländern verwendet werden, und selbst wenn der Anruf eine dreistellige Vorwahl hat, gelten außerhalb der USA internationale Tarife. Um internationale Telefonnummern außerhalb dieser Gebiete zu wählen, muss der Anrufer die Landesvorwahl, die Ortsvorwahl und die lokale Telefonnummer kennen.
Viele lokale Telefonbücher enthalten Anweisungen, die einer Person beim Wählen internationaler Telefonnummern helfen, und diese enthalten Listen mit Länder- und Stadtvorwahlen. Einige Telefonbücher enthalten sogar Karten, die einer Person helfen, die Stadt zu bestimmen, die sie anrufen muss.
Es ist nicht schwer, einen internationalen Anruf zu tätigen, wenn eine Person die Routine kennt. Er wählt 011 plus Landesvorwahl plus Stadtvorwahl, dann die lokale Telefonnummer. Wenn er Hilfe durch die Vermittlung benötigt, wählt die Person 01 plus Landesvorwahl plus Stadtvorwahl plus lokale Nummer und wartet dann, bis die Vermittlung an die Leitung kommt.
Das Verfahren zum Wählen internationaler Telefonnummern unterscheidet sich bei Mobiltelefonen etwas. Die Dienstanbieter können variieren, so dass eine Person immer die Roaming-Gebühren und die richtige Wählmethode bei ihrem eigenen Dienstanbieter überprüfen muss.
Einige Telefongesellschaften bieten spezielle Tarifpläne für Kunden an, die regelmäßig ins Ausland telefonieren müssen. Diese Tarifpläne können eine festgelegte Anzahl von Minuten oder einen speziellen Minutentarif oder internationale Anrufe im Allgemeinen oder in bestimmte Länder im Besonderen beinhalten. Ein Kunde sollte immer die Tarife für Festnetzanschlüsse mit denen von Mobilfunkanbietern vergleichen, um sicherzustellen, dass er die besten Tarife für seine Auslandsgespräche erhält.