Ein Ehrenkodex ist ein Kodex, der das Verhalten innerhalb einer bestimmten Gemeinschaft regelt. Es schreibt in der Regel bestimmte Verhaltensweisen vor, die nicht akzeptabel sind, und gibt den Mitgliedern der Gemeinschaft ein Beispiel, dem sie folgen können. Das klassische Beispiel ist in Akademiker; Die meisten Hochschulen haben einen Ehrenkodex, der von „Ein Kadett wird nicht lügen, betrügen oder stehlen, noch toleriert, die es tun“ an der US-Militärakademie bis hin zum komplexen Kodex der Brigham Young University reichen, der eine Vielzahl von Themen reichen von Verhaltensmodellen bis hin zu Dresscodes.
Viele akademische Ehrenkodexe haben zwei Abschnitte: einen, der die Schüler darüber informiert, dass sie sich ehrenhaft verhalten müssen, und einen Abschnitt ohne Toleranz. An einer Schule mit einer Nicht-Toleranz-Politik wird von Schülern und Mitarbeitern erwartet, dass sie andere dazu ermutigen, sich an den Kodex zu halten, und sie müssen Personen melden, die gegen ihn verstoßen. Keine Toleranzpolitik ist an Militärschulen weit verbreitet, wo sie Zusammenarbeit und Teambildung sowie Rechenschaftspflicht fördert. In einigen Schulen müssen die Schüler alle Tests und Papiere mit dem Ehrenkodex unterschreiben, als Bestätigung der Grundüberzeugungen, die die Gesellschaft und das akademische Umfeld der Schule untermauern.
Einige Kodizes konzentrieren sich ausschließlich auf akademisches Verhalten und schreiben normalerweise vor, dass Schüler bei Prüfungen und Arbeiten nicht schummeln sollten. Andere können soziales und moralisches Verhalten beinhalten; Schulen, die von religiösen Konfessionen betrieben werden, zum Beispiel sagen ihren Schülern oft, dass sie sich tugendhaft und angemessen verhalten müssen. Andere Schulen können die Schüler auf ihre soziale Verantwortung hinweisen und sie ermutigen, sich während ihrer Ausbildung zu einem Verhalten zu verpflichten, das der Welt als Ganzes zugute kommt.
Abhängig von der Sprache des Ehrenkodex kann von den Schülern erwartet werden, dass sie den Kodex nur im Kontext ihrer Ausbildung befolgen, oder sie müssen den Kodex in allen Aspekten des Lebens befolgen. In Einrichtungen, in denen die Schüler den Kodex ständig befolgen müssen, können Verstöße außerhalb der Schule, wie das Leben in einer Wohnung außerhalb des Campus mit einem Partner ohne Eheschließung während des Besuchs einer katholischen Hochschule, ein Ausschlussgrund sein.
Der Kodex soll grundlegende ehrenhafte Prinzipien vermitteln und den Grundstein für ein ethisches und verantwortungsvolles Leben legen. Einige Bildungseinrichtungen verlangen von ihren Schülern auch, im ersten Jahr Ethikunterricht zu besuchen, damit die Schüler ethische Fragen einschließlich des Ehrenkodex diskutieren können. Liberal Arts Colleges haben in der Regel ein Ehrenkomitee, das den Kodex regelmäßig neu gestaltet und ihn einer schulweiten Abstimmung vorlegt, damit er an sich ändernde Werte angepasst werden kann.
Verstöße können auf verschiedene Weise behandelt werden. In den meisten Fällen führt eine Anschuldigung zu einer Untersuchung oder einem Gerichtsverfahren, um den Wahrheitsgehalt der Angelegenheit zu ermitteln. Im Falle einer Verurteilung kann der Student einfach verwarnt oder ein Ausschluss verhängt werden. Bei schwerwiegenden Verstößen wird in der Regel ein Ausschluss verhängt, während eine Verwarnung ausgesprochen werden kann, wenn ein Schüler versehentlich gegen den Kodex verstoßen hat oder dessen genaue Bedingungen nicht klar waren.