Eine Senkgrube ist ein abgedecktes Loch, das verwendet wird, um Abwasser und/oder Abfall aufzunehmen. Früher waren Senkgruben in vielen Teilen der Welt die bevorzugte Lagermethode für Abfälle, bevor sie durch kommunale Abwassersysteme und Klärgruben ersetzt wurden. Senkgruben, auch als Senkgruben bekannt, werden in einigen Regionen der Welt immer noch verwendet, obwohl viele lokale Bauvorschriften den Bau von Senkgruben aus hygienischen Gründen ablehnen oder verbieten.
In der klassischen Version einer Senkgrube wird eine Grube mit Materialien wie Ziegeln ausgekleidet, wodurch im Wesentlichen ein großer unterirdischer Tank entsteht. Abfall und Abwasser werden in die Senkgrube gekippt, die regelmäßig geleert werden muss, um Platz für mehr zu schaffen. Manche Leute verzögern die eventuelle Entleerung, indem sie eine sogenannte Auslaugungsgrube bauen, eine Senkgrube, die Flüssigkeiten entweichen lässt, während Feststoffe zurückgehalten werden. Wie man sich vorstellen kann, können diese unbehandelten Flüssigkeiten Verschmutzungen und gesundheitliche Probleme verursachen, wenn sie in das Grundwasser gelangen.
Da Senkgruben im Inneren ziemlich unangenehm sind, wird der Begriff „Klärgrube“ mit Schmutz, Verfall und unappetitlichen Zuständen in Verbindung gebracht, weshalb man eine schmutzige Wohnung möglicherweise als Senkgrube bezeichnet. Die Etymologie des Wortes ist tatsächlich ein Diskussionsthema. Manche Leute glauben, dass es aus dem lateinischen secessus stammt, einem „Ort des Ruhestands“ oder der Abtei, während andere glauben, dass es mit suspiral, „Abflussrohr“, aus dem lateinischen suspirare, „tief durchatmen“ verwandt ist. Der Begriff kann auch aus dem regionalen Dialekt stammen; ein „cess“ ist in einigen Teilen Europas ein Sumpf.
Für Archäologen können Senkgruben äußerst interessant sein. An Orten, an denen die Menschen einst Senkgruben hatten, können Archäologen Informationen über ihre Ernährung und ihre Lebensweise aufdecken, indem sie den Inhalt verlassener Senkgruben analysieren. Da das Material im Inneren normalerweise ausgetrocknet ist, ist diese Aufgabe weniger unangenehm, als Sie sich vorstellen können, und bietet entscheidende Einblicke in die Ernährung und den Lebensstil früherer Zivilisationen.
In der modernen Welt werden in einigen Teilen der Welt, in denen noch Abwassersysteme gebaut werden müssen, Senkgruben immer noch verwendet, und sie können ein ernsthaftes Risiko für die öffentliche Gesundheit darstellen, insbesondere wenn sie schlecht gewartet werden. Flüssigkeiten können austreten, Boden und Grundwasser kontaminieren, und Senkgruben können auch Ratten und anderes Ungeziefer anlocken, das Krankheiten übertragen kann, während sie zu einem unangenehmen Zustand in den Nasengängen für Passanten beitragen. Befürworter der öffentlichen Gesundheit und der sanitären Grundversorgung in Entwicklungsländern befürworten oft die Beseitigung von Senkgruben zugunsten hygienischerer Methoden der Abfallentsorgung als frühe Priorität, da es keinen Sinn macht, Brunnen zu graben oder Wasser bereitzustellen, wenn es schnell kontaminiert werden kann.