Ein News-Leak ist eine Veröffentlichung von Informationen, die geheim sein sollen. Die Nachrichtenlecks variieren stark, von Diskussionen über den Inhalt von Büchern, die noch unter einem Verlagsembargo stehen, was bedeutet, dass die Bücher noch nicht veröffentlicht wurden, bis hin zu Enthüllungen sensibler Regierungsdokumente. Viele Nachrichtenagenturen auf der ganzen Welt verlassen sich auf News-Leaks, um ihre Gegner zu „erobern“, sodass sie einzigartige Geschichten veröffentlichen können, auf die Leser, Zuschauer und Hörer nirgendwo anders zugreifen können.
Das „Leak“ in „News Leak“ bezieht sich auf die Tatsache, dass die Informationen durch das Durchsickern von Informationen innerhalb einer Organisation erlangt werden müssen. Manchmal sind Nachrichtenlecks weniger heimlich; Einige Politiker haben zum Beispiel versehentlich oder absichtlich vertrauliche Informationen öffentlich diskutiert, wie es bei Valerie Plame der Fall war, einer amerikanischen Geheimagentin, die in einer Pressekonferenz den nationalen Medien enthüllt wurde.
Nachrichtenlecks können verschiedene Formen annehmen. Zum Beispiel möchte jemand aus einer Organisation auf ein ernstes Problem aufmerksam machen, wie etwa illegale Aktivitäten, und er oder sie kann sich dafür entscheiden, mit diesen Informationen an die Medien zu gehen. Manche Leute nutzen Leaks, um schnell an Informationen zu gelangen, auch wenn sie nicht befugt sind, diese offenzulegen, manchmal um die Medien zu manipulieren. Organisationen können auch in den Aufzeichnungen Kommentare abgeben, die vor der formellen Veröffentlichung von Informationen als Leck angesehen werden könnten.
Leaks nehmen eine Reihe von Formen an. Manche sind unzufriedene Mitarbeiter, die einfach nur das Image der Unternehmen, für die sie arbeiten, in der Öffentlichkeit verletzen wollen. Andere sind besorgte Bürger, denen die Arbeit ihrer Unternehmen unwohl wird. Manche wollen einfach nur Aufmerksamkeit und verbreiten Informationen in der Hoffnung, dass daraus eine große Geschichte wird, damit sie in der Öffentlichkeit stehen können. In einigen Fällen kommt ein Nachrichtenleck von jemandem, der mit einem Journalisten befreundet ist, und wird als persönlicher Gefallen angesehen.
Ein berühmtes Nachrichtenleck in den Vereinigten Staaten waren die Pentagon Papers, eine Reihe vertraulicher öffentlicher Dokumente, die von der Washington Post veröffentlicht wurden. Die Pentagon Papers erwiesen sich als Brennpunkt für die amerikanische Öffentlichkeit, veränderten die Wahrnehmung des Vietnamkriegs radikal und veranlassten die Menschen, sich um die beteiligten Journalisten zu scharen, als sie unter Druck gesetzt wurden, ihre Quelle preiszugeben. Noch heute wird die Quelle eines Nachrichtenlecks in den Vereinigten Staaten geschützt, manchmal sehr zum Frust der Regierung.