Ein Wasserkühler ist ein Gerät, das Wasser kühlt und abgibt. Wasserkühler haben verschiedene Formen und einige von ihnen bieten zusätzliche Funktionen wie warmes Wasser oder Eiswürfel. Wasserspender finden sich in Büros, Schulen und an einer Vielzahl anderer Orte, an denen Menschen leicht auf frisches, kaltes Trinkwasser zugreifen möchten, oft mit einem Tassenspender in der Nähe für Personen, die keine Tassen oder andere Behälter für Wasser haben .
Es gibt zwei grundlegende Arten von Wasserkühlern. Im ersten, einem Flaschenwasserkühler, wird eine große Wasserflasche mit dem Hals nach unten in den Wasserkühler installiert. Beim Drehen eines Ventils strömt Wasser aus der Flasche und durch einen Ausguss an der Vorderseite des Wasserkühlers. Einige Flaschenwasserkühler sind eigenständige Einheiten ohne jegliche Kühlmöglichkeiten, während andere an ein elektrisches System angeschlossen sind, das einen Kühlbehälter im Wasserkühler mit Strom versorgt, um sicherzustellen, dass immer kaltes Wasser verfügbar ist.
Ein flaschenloser Wasserkühler wird an ein zentrales Wassersystem angeschlossen und üblicherweise an eine Stromquelle zum Heizen und Kühlen von Wasser angeschlossen. Flaschenlose Wasserspender werden normalerweise in Situationen bevorzugt, in denen viele Menschen Wasser benötigen, da das Wechseln der Flaschen umständlich und irritierend werden kann. Auch flaschenlose Kühlboxen verfügen eher über Zusatzfeatures wie Eiswürfel und Warmwasser, da sie als fester Bestandteil angesehen werden und sich daher der Anschluss an das elektrische System lohnt.
Die Kosten für Wasserkühler variieren je nach Typ und Zusatzfunktionen. Flaschenwasserkühler werden manchmal von Unternehmen, die Flaschenkrieg liefern, als Bonus für die Anmeldung eines Lieferkontos kostenlos zur Verfügung gestellt. Viele Leute betrachten einen Wasserkühler als eine vernünftige Investition in eine Gruppenumgebung, da er sicherstellt, dass jeder Zugang zu frischem Wasser hat, und einige Leute betrachten einen Wasserkühler als angenehmen Bürovorteil. Wasserkühler können auch verwendet werden, um die Menschen zu ermutigen, hydratisiert zu bleiben und Limonaden und Kaffee zu vermeiden.
In Büroumgebungen werden Wasserkühler oft zu Gemeinschaftstreffpunkten. Die Leute können den Wasserkühler als Ausrede verwenden, um eine Pause einzulegen und dann um den Wasserkühler herumzulungern und mit anderen Leuten im Büro zu plaudern. In großen Büros mit mehreren Abteilungen erhalten die Leute oft Informationen durch Wasserkühler-Klatsch, da das Büro zu groß ist, als dass die Mitarbeiter den Überblick behalten könnten. Der Ausdruck „rund um den Wasserkühler“ wird oft als umgangssprachlicher Begriff verwendet, um Klatschsitzungen zu beschreiben, unabhängig davon, ob ein Wasserkühler vorhanden ist oder nicht.