Ein Kompromiss ist eine Verhandlung zwischen zwei oder mehr Parteien, entweder Einzelpersonen oder Gruppen, die dazu beitragen, eine einvernehmliche Entscheidung zu treffen. Wesentlich für die Idee einer gegenseitigen Vereinbarung ist, dass jede Person oder Gruppe, die an der Vereinbarung teilnimmt, die Entscheidung treffen muss, einige der Dinge aufzugeben, die sie oder sie möchten, um hoffentlich die am meisten gewünschten Dinge zu erhalten. Kompromisse gibt es in allen Aspekten des Lebens: in geschäftlichen Angelegenheiten, Beziehungen und so weiter. Sogar persönlich muss ein Individuum möglicherweise einen Mittelweg mit seinen oder ihren Wünschen finden, um die praktikabelsten Vorkehrungen für die Verfolgung eines Lebens zu treffen.
In Beziehungen, wie z. B. in Ehebeziehungen, ist man sich normalerweise einig, dass die Fähigkeit, Kompromisse einzugehen, die Beziehungserfahrung jedes Partners verbessern kann. Da Menschen Individuen sind, ist es selten der Fall, dass zwei Menschen in allem einig sind. Die meisten vernünftigen Menschen sind in der Lage, mit ihren Partnern zu verhandeln, um Dinge aufzugeben, die nicht wichtig sind, und die Dinge zu bekommen, die wichtig sind.
Ein Paar könnte über den Anteil der Hausarbeit verhandeln, den jeder Partner übernehmen wird, die Art und Weise, wie die Kinder erzogen werden, oder einfach über die spezifischen Aufgaben, die jede Person für den Tag erledigen muss. Ein Paar, das beschließt, dass eine Person die Kinder abholt, während die andere zu Hause bleibt, um die Wäsche zu waschen, hat einen Kompromiss geschlossen. Keiner von beiden möchte eine dieser Aufgaben besonders haben, aber sie erledigen die Dinge, die nötig sind, damit das Leben reibungslos verläuft.
Umgekehrt haben Paare, die solche Vereinbarungen nicht treffen können, erhebliche Probleme. Wenn jede Partei in einer Ehe sich selbst mehr zusteht als die andere Partei, kann ein Mittelweg sehr schwer zu finden sein. Wenn ein Partner darauf besteht, keine Zugeständnisse zu machen, muss sich der andere Partner entscheiden, entweder alles zuzugeben und den Partner dominieren zu lassen oder zu versuchen, es zu argumentieren. Paare können Zeit in der Therapie verbringen, um zu lernen, Zugeständnisse zu machen und ihre Partner zu schätzen.
In der Wirtschaft gibt es viele Situationen, in denen Kompromisse eingegangen werden müssen. Manchmal hat eine Person keine Wahl. Ein Chef kann einem Mitarbeiter sagen, dass er Arbeit braucht, und es gibt nichts, was die Person im Gegenzug vom Chef verhandeln oder verlangen kann. Auf der anderen Seite werden häufig Vereinbarungen durch Arbeitsverhandlungen getroffen. Gewerkschaften und Unternehmenschefs müssen häufig gegenseitige Vereinbarungen treffen, die für alle Parteien akzeptabel sind.
Arbeitnehmer wünschen sich möglicherweise höhere Gehälter, müssen aber möglicherweise flexibler sein, um sie zu erreichen. Wenn zwei Gruppen verhandeln, einigen sich beide darauf, weniger zu nehmen, aber dennoch etwas zu nehmen, oft in sehr spezifischen Begriffen und durch Prozesse wie Mediation. Wird keine Einigung erzielt, kann dies dazu führen, dass Arbeitnehmer streiken und sich weigern, an ihren Arbeitsplatz zurückzukehren, bis die Probleme am Arbeitsplatz gelöst sind.
Kompromisslos zu sein ist nicht immer negativ. Eine Person mit einem kompromisslosen Sinn für Ethik lässt sich nicht leicht dazu bewegen, weniger ethisch zu werden. Ständig unflexibel in allen Lebensbereichen zu sein, eröffnet einem Menschen jedoch einen ständigen Kampf an vielen Fronten. Als Mensch ist es wichtig zu entscheiden, welche Lebensbereiche am wichtigsten sind und welche Lebens-, Arbeits- oder Beziehungsbereiche flexibler gestaltet werden können. Der Satz „wähle deine Schlachten“ gilt, da die Menschen entscheiden müssen, wann sie Zugeständnisse machen können, um ständige Auseinandersetzungen mit Eltern, Ehepartnern, Kindern, Chefs oder anderen zu vermeiden.