Die Welt der kommerziellen Spielplatzgeräte ist in den letzten zehn Jahren immens gewachsen. Vorbei sind die Zeiten von Spielplätzen mit einer oder zwei Rutschen, etwas zum Draufrollen und einem einfachen Klettergerüst. Moderne Spielplatzgeräte bestehen aus einer schwindelerregenden Materialvielfalt, sind in Hunderten von Formen und Farben erhältlich und bieten alle erdenklichen Reize.
Ein kommerzieller Spielplatz beginnt mit der Struktur des Bodens. Klassisch wurden Substanzen wie Holzhackschnitzel oder Mulch verwendet, um Kindern eine etwas weiche Landung zu ermöglichen. Diese Materialien könnten jedoch schneiden und kratzen und Splitter enthalten. Viele moderne Spielplätze verwenden mittlerweile weiche Kunststoffe wie PermaLife als Unterlage. Mit diesen gummierten Böden können Kinder stürzen, ohne Kratzer oder Prellungen zu riskieren.
Während die meisten kommerziellen Spielplatzgeräte früher entweder aus Metall oder Holz bestanden, werden Kunststoffe auf modernen Spielplätzen immer häufiger verwendet. Kunststoffe sind nicht nur weicher, was zu weniger Verletzungen führt, sondern ermöglichen auch eine einfachere Installation und sind in einer großen Auswahl an Farben erhältlich. Kommerzielle Spielplätze können jetzt den visuellen Sinn von Kindern fesseln, da sie körperliche Unterhaltung bieten.
Kommerzielle Spielplatzgeräte können in fünf Haupttypen unterteilt werden: Rutschen, Drehen, Balancieren, Hängen und Klettern.
Rutschen können abgedeckt oder aufgedeckt, aus Stahl oder Kunststoff, holprig oder glatt, geschwungen oder gerade, mit oder ohne Sprung am Ende sein. Sie reichen von kurzen 1.2 m bis zu großen 3.6 m großen Modellen und können mit einer Leiter alleinstehend oder an einer größeren Spielstruktur befestigt werden.
Wenn man an sich drehende Spielgeräte denkt, denken die meisten an den klassischen Karussell, eine große Metallscheibe, auf der Kinder sitzen können, während sie sich dreht. Eine modernere Variante des sich drehenden Spielzeugs verfügt über eine gerade Stange mit einer Kurve oben und einer kleinen Standplattform an der Basis; indem man auf der Plattform steht, sich selbst dreht und den Schwerpunkt einzieht, kann eine höhere Geschwindigkeit erreicht werden als mit dem klassischen Kreisverkehr. Da immer mehr kommerzielle Spielplätze ältere Kreisverkehre aus Sicherheitsgründen entfernen, ersetzen diese modernen Spinnspielzeuge diese.
Schwebebalken, Holzrollen und Trittsteine sind nur einige der vielen kommerziellen Spielplatzgeräte, die bei der Entwicklung eines guten Gleichgewichtssinns helfen. Diese bieten gute bodennahe Aktivitäten für einen Spielplatz und helfen gleichzeitig, wichtige Geschicklichkeitsfähigkeiten aufzubauen.
Es gibt viele verschiedene Ausrüstungsgegenstände für hängende Aktivitäten. Von traditionellen Klettergerüsten über Rollstangen bis hin zu seltsamen Formen und Wendungen bis hin zu hängenden Trapezen gibt es genügend Möglichkeiten, um eine Vielzahl von Alters- und Fähigkeitsstufen herauszufordern.
Kletteraktivitäten sind einer der neueren Bereiche kommerzieller Spielplatzgeräte. Diese sind in einer von drei Hauptkonfigurationen erhältlich: ein großes flaches Flugzeug mit Blasen zum Festhalten und Klettern, ähnlich einer Kletterwand; Ladungsnetzkonfigurationen; oder Stabgitter ähnlich abgewinkelten Klettergerüsten.
Ein relativ neuer Innovationsbereich bei kommerziellen Spielplatzgeräten ist der Fokus auf Aktivitätstafeln wie Alphabettafeln, große Spiegel oder sich drehende Blöcke mit Bildern und Wörtern. Da mehr Entwicklungspsychologen für die großen Hersteller von Spielgeräten ins Boot geholt werden, ist es wahrscheinlich, dass in den kommenden Jahren weiterhin neue und aufregende Spielgeräte entstehen werden.