Während Bobbleheads jetzt heiße Sammlerstücke sind, sind sie kein neues Phänomen. Nodders, wie Bobbleheads manchmal genannt werden, stammen aus Deutschland. Viele Sammlerbehörden glauben, dass Puppenmacher gegen Ende des 1800. Jahrhunderts mit der Herstellung von Nicken begannen und dass sie die Keramikpuppen Nicken nannten, weil die Feder den Körper mit dem Kopf verbindet und die Nick- oder Wippbewegung erzeugt.
Eine Zeit lang ließ das Interesse an Nickerchen nach, und dann im Jahr 1920 wurde das Interesse an Nickerchen aufgrund einer Nachbildung eines New York Knicks-Basketballspielers neu entfacht. Während seine Popularität nur von kurzer Dauer war und die Nickerchen nach 1930 praktisch verschwanden, stellten einige Hersteller weiterhin Nickerchen in begrenzter Stückzahl als reine Neuheitsartikel her. Dann, in den frühen 1960er Jahren, erregte der Charme der Nickerchen erneut die Aufmerksamkeit der Bevölkerung, als Sportartikelhersteller begannen, teambezogene Nicker zu produzieren. Um das Image der Nickerchen aufzufrischen, haben die Unternehmen ihre Produkte in Wackelköpfe umbenannt.
Seitdem sind Wackelköpfe, die normalerweise aus Kunststoff bestehen und etwa 6 cm groß sind, ein heißer Sammlerwert. Die heutigen Bobbleheads sind in erster Linie Nachbildungen einzelner Sportpersönlichkeiten, nicht der Teammaskottchentyp von Wackelkopf, der in der Begeisterung der 15er Jahre hergestellt wurde. Die fortschrittlichen Techniken zur Übertragung von Abbildern von digitalen Fotografien und in einigen Fällen von Videoaufnahmen, zuerst auf Skizzen und dann auf Plastikformen, haben unheimliche Ähnlichkeiten mit der echten Sportfigur geschaffen.
Aber nicht nur Sportfiguren werden zu Wackelköpfen gemacht. Die Popularität des Sportbobbleheads hat sich auf die Herstellung von Wackelköpfen jeder erdenklichen Art ausgeweitet. Die Porträts von Politikern, Prominenten, Comicfiguren und historischen Persönlichkeiten wurden alle zu Wackelköpfen gemacht.
Die Preise für Wackelköpfe variieren stark – von wenigen Dollar für einen lokalen Sporthelden oder eine Persönlichkeit bis hin zu mehreren Hundert Dollar für antike oder extrem seltene Wackelköpfe. Die enorme Popularität von Wackelköpfen bei Sammlern hat sogar neue Geschäfte hervorgebracht. Heute florieren Auktionsseiten, Zeitschriften, Bücher und Preisführer, Websites und Clubs, die sich ausschließlich den Wackelköpfen widmen.
Es mag wieder die Zeit kommen, in der die Popularität von Wackelköpfen oder Nickerchen in Ungnade fällt, aber für die unvorhergesehene Zukunft wird das Sammeln von Wackelköpfen weiterhin ein beliebter Zeitvertreib des Käuferpublikums sein.