Kreationismus ist der religiöse Glaube, dass das Universum von einer Schöpfungsgottheit geschaffen wurde. Kreationismus tauchte zuerst in alten heidnischen Religionen auf, und viele der Kulturen der Welt haben Schöpfungsmythen, obwohl sie in Zeit und Raum weit voneinander getrennt sind. Dieses Phänomen legt nahe, dass ein Schöpfungsmythos ein menschliches Universal sein könnte oder fast so. Heute ist der Kreationismus eng mit abrahamitischen Religionen wie dem Judentum, dem Christentum und dem Islam verbunden, aber für viele Jahrtausende war der Kreationismus ein Glaube, der mit keiner dieser vergleichsweise modernen Religionen verbunden war.
Im Laufe seiner langen Geschichte hat der Kreationismus eine konkrete Antwort auf eine seit langem gestellte Frage geliefert – wie ist die Natur hierher gekommen und warum ist sie so komplex? Bis zur Veröffentlichung von Charles Darwins On the Origin of Species im Jahr 1858 gab es nur wenige tragfähige Gegner der Vorstellung, dass ein Wesen absichtlich die Natur erschaffen hat. Allerdings gab es selbst unter Kreationisten immer große Meinungsverschiedenheiten darüber, welcher Gott oder welche Götter für die Erschaffung der Welt verantwortlich waren. Im Allgemeinen würden solche Überzeugungen die lokale Kultur und Tradition widerspiegeln – die Ureinwohner hatten Dreamtime, verschiedene Indianerstämme hatten ihren eigenen Glauben, die frühen Europäer glaubten an eine Vielzahl von Ernte-, Kriegs- und Fruchtbarkeitsgöttern usw.
In den letzten paar tausend Jahren haben sich abrahamitische Religionen über einen Großteil der Erdoberfläche ausgebreitet, Milliarden umgewandelt und Kreationismus mit der Idee eines bestimmten abrahamitischen Gottes in Verbindung gebracht. Viele Kreationisten lehnen die Evolution ab und argumentieren, dass christliche Schöpfungstheologie neben der darwinistischen Theorie in naturwissenschaftlichen Klassenzimmern gelehrt werden sollte. Die meisten Wissenschaftler lehnen Kreationismus vehement ab, und die Kontroverse geht weiter. Kreationisten unterscheiden sich in dem Grad, in dem sie sich ihren Gott oder ihre Götter als aktiven Teilnehmer an der Entfaltung des Kosmos oder nur als anfänglichen Schöpfer und nachfolgenden Beobachter vorstellen. Viele Kreationisten glauben an die darwinistische Evolution und sagen, dass, obwohl ihr Gott ursprünglich das Universum zu Beginn erschuf, keine einzelnen Tiere erschuf, die sich stattdessen über Milliarden von Jahren aus einzelligen Vorfahren entwickelt haben. Diese Haltung wurde als theistische Evolution bezeichnet.
Um 1929 wurde der Begriff „Kreationismus“ in den Vereinigten Staaten stark mit einer neuen Welle des christlichen Fundamentalismus in Verbindung gebracht, der besonders im Mittleren Westen des Landes populär war. Diese neuen Kreationisten betonten eine wörtliche Interpretation des Buches Genesis, die besagt, dass die Welt und alle ihre ursprünglichen Bewohner, einschließlich der Vorfahren aller lebenden Menschen und Tiere, in sieben Tagen vor etwa 6,000-10,000 Jahren erschaffen wurden, je nach ihrer Interpretation der Genealogien der Bibel. Diese Kreationisten sind einige der enthusiastischsten Verfechter der Idee des Kreationismus und kollidieren am stärksten mit antikreationistischen Wissenschaftlern.