Sich verlieben mag in weiten Teilen der westlichen Welt ein gängiger Ausdruck sein, aber anderswo wird er nicht oft verwendet. Der Ausdruck kann mit der Idee des „Hals über Kopf fallen“, die im 1300. Jahrhundert verwendet wurde, verbunden sein und ist ein anderer Begriff dafür, dass plötzlich eine große romantische Anziehungskraft auf jemand anderen auftritt. Selbst mit dieser Verbindung kann es schwierig sein, zu verstehen, was es bedeutet, sich zu verlieben oder wie es sich anfühlt. Jeder Mensch kann diese Erfahrung etwas anders definieren.
Wenn sich eine Person verliebt, hat sie im Allgemeinen ein erhöhtes romantisches Interesse an einer anderen Person, und dies muss nicht unbedingt auf den ersten Blick geschehen. Viele Menschen sind zuerst Freunde und stellen im Laufe der Zeit fest, dass sich ihre Gefühle zu romantischeren Gefühlen entwickeln. Sie wollen vielleicht mehr von einer Beziehung als nur Freundschaft und hegen vielleicht mehr als freundliche Gefühle für die Person, in die sie verliebt sind.
Das Wort Fall deutet darauf hin, dass diese Gefühle der Anziehung eine gewisse Hilflosigkeit haben und nicht unbedingt unter der Kontrolle der Person liegen, die plötzlich von großer Zuneigung getroffen wird. Es stimmt, dass Menschen nicht immer bestimmen können, wer oder was sie anzieht, aber sie müssen diesbezüglich nicht hilflos sein. Menschen können entscheiden, ob sie auf romantische Gefühle reagieren. Für diejenigen, die sich zum ersten Mal verlieben, können die Gefühle jedoch so stark erscheinen, dass es keine andere Wahl gibt, als darauf zu reagieren. Manche Menschen haben Herausforderungen, die aus diesem Impuls erwachsen, was die Bildung dauerhafter romantischer Beziehungen sehr schwierig machen kann.
Es ist schwer zu bestreiten, dass anfängliche Gefühle der Anziehung und der Zustand des „Verliebens“ stark sind. Seit Jahrhunderten singen Schriftsteller und Dichter sowohl die Qualen als auch die Freuden, leidenschaftliche Gefühle für jemand anderen zu entdecken. Chaucer nannte diesen frühen „Liebeszustand“ den „schrecklichen Joye“, der sowohl die Fallstricke als auch die Ekstase repräsentiert. Verliebtheit und romantisches Interesse, besonders zu Beginn einer Beziehung, können sowohl schmerzhaft als auch aufregend sein.
Menschen haben in diesem frühen Liebeszustand nachweisbare physiologische Reaktionen. Ein Anblick des Objekts ihrer Zuneigung kann dazu führen, dass der Puls rast und der Körper schwitzt. Bestimmte Neurotransmitter im Gehirn neigen dazu, in größeren Mengen produziert zu werden, was Glück und etwas Angst fördern kann. Die meisten Sozialwissenschaftler würden jedoch zustimmen, dass die Reaktion nicht ausschließlich chemisch ist und das denkende Gehirn und die Emotionen auf zahlreichen Ebenen einbezieht.
Ein weiterer Punkt, in dem die meisten Psychologen zustimmen würden, ist, dass das Verlieben mit Sicherheit nicht dasselbe ist wie die Aufrechterhaltung einer anhaltenden Liebesbeziehung. Am Anfang ist es meist einfach, aber in eine Person verliebt zu bleiben, kann schwierig sein. Der Ansturm der Gefühle, begleitet von der Errötung der frühen Liebe, macht es schwer, genau einzuschätzen, wie tragfähig eine Beziehung in der Zukunft sein könnte. Aus diesem Grund ist es nicht empfehlenswert, dass Menschen in dieser frühen Phase schnelle Entscheidungen treffen oder lebenslange Verpflichtungen eingehen. Jemanden nach der Achterbahnfahrt des Verliebens kennenzulernen, kann eine fantastische Möglichkeit sein, um festzustellen, ob das anfängliche Verlieben zu einer dauerhaften Liebe führt.