Numeracy ist, wo eine Person Zahlen verstehen und verwenden kann. Es ist eine Form der Alphabetisierung und hat ähnliche Erwartungen und Probleme. Beim Rechnen geht es darum, die Welt durch Zahlen und durch Mathematik zu verstehen. Grundlegendes Rechnen umfasst das Verstehen von Zahlenwerten, grundlegende Arithmetik und geht weiter zu fortgeschrittener Mathematik.
Der Begriff Rechnen wurde erstmals 1959 von Sir Geoffrey Crowther verwendet. Obwohl er neuer als Alphabetisierung ist, bildet er einen der wichtigsten Bestandteile der Bildung. Rechnen ist ein weit verbreiteter und weltweit anerkannter Begriff. Einige Pädagogen und Einrichtungen in Amerika verwenden stattdessen jedoch auch den Begriff quantitative Alphabetisierung.
Im Grunde geht es in der Disziplin darum, Zahlensysteme zu verstehen. Dies bedeutet, den Wert von 1, 7 und 66 zu verstehen. Zum Beispiel sagt der Lehrer dem Schüler, dass er vier Äpfel hat und der Schüler versteht, wie viele das sind. Ein fortgeschrittener Teil von Zahlensystemen sind Brüche und die Verwendung von Dezimalpunkten oder das Ersetzen von Zahlen durch Symbole, wie sie in der Algebra vorkommen.
Grundrechenarten bedeutet, 1 + 1 = 2 verstehen zu können. Sie umfasst Addition, Subtraktion, Multiplikation und Division. Fortgeschrittenere Berechnungen umfassen Quadrieren und Quadratwurzeln von Zahlen, Arithmetik mit Brüchen und Trigonometrie.
Bildungseinrichtungen sind der Meinung, dass das Rechnen der Alphabetisierung gleich wichtig ist. In Großbritannien benötigen Studenten, die sich an einer Universität bewerben, bestimmte A-Level-Noten, um aufgenommen zu werden. Die Ergebnisse der General Certification in Secondary Education (GCSE) sind normalerweise unwichtig, mit zwei Ausnahmen: Englisch und Mathematik. In Japan werden in Abitur-, Universitäts- und Arbeitsprüfungen immer Japanisch und Mathematik geprüft, wobei andere Fächer optional sind.
Ein gutes Rechenniveau bietet dem Einzelnen viele Vorteile. Sie sind in der Lage, an mehr gesellschaftlichen Bereichen teilzuhaben und ein höheres Beschäftigungsniveau zu erreichen. Gute mathematische Kenntnisse sind für Jobs in Physik, Ingenieurwesen, Architektur und Rechnungswesen unerlässlich. Solche Fähigkeiten sind auch im Alltag nützlich, etwa beim Einkaufen und der Verwaltung des Haushaltsbudgets.
Douglas Hofstadter prägte den Begriff „Innumeracy“, um Zahlenanalphabeten zu beschreiben. Unzähligkeit ist weniger stigmatisiert als Analphabetismus, und einige Wirtschaftsführer haben sogar mit ihren schlechten mathematischen Fähigkeiten geprahlt. Niedrige Rechenkenntnisse wurden mit schlechter Nachrichtenberichterstattung, Geschäftsausfällen, schlechter Risikobewertung und geringeren Beschäftigungsaussichten in Verbindung gebracht.
Diese geringe Qualifikation kann auf schlechte Lehre oder Faulheit zurückgeführt werden, aber auch auf einen medizinischen Nachteil. Dyskalkulie ist die numerische Version der Legasthenie. Dyskalkulie-Kranke haben einen normalen Intelligenzquotienten (IQ), haben aber Schwierigkeiten, mit Zahlen und grundlegender Mathematik umzugehen. Eine Reihe von Softwareprogrammen und pädagogischen Therapietechniken wurden entwickelt, um das Problem der Dyskalkulie zu reduzieren. Reduziertes Rechnen durch Hirnschäden wird als Akalkulie bezeichnet.