Der Begriff „Schublade“ hat sowohl eine wörtliche als auch eine metaphorische Bedeutung. Im wörtlichen Sinne ist eine Schublade ein kleiner Raum oder eine Nische; Der Begriff kommt von den einzelnen Nistkästen, die in einem Taubenschlag verwendet werden, und wurde auf die kleinen Fächer erweitert, die in vielen Schreibtischen und Büroorganisatoren verwendet werden, um Material organisiert und aufgeräumt zu halten. Im übertragenen Sinne wird der Begriff verwendet, um Dinge zu kategorisieren und sinnvoll zu organisieren. Allerdings ist die Einordnung in eine Schublade nicht immer eine effektive Organisationstechnik, und der Begriff wird oft abschätzig verwendet.
Seit Jahrhunderten züchtet der Mensch Tauben und andere Vögel, wie zahlreiche Beispiele historischer Taubenschläge zeigen. Wie andere Vögel nisten Tauben gerne in sicheren, dunklen und komfortablen Räumen, und die Menschen haben normalerweise für jede ihrer Schützlinge individuelle Schubladen geschaffen, um sie zum Nisten zu ermutigen und Stress zu minimieren. Die Schubladen könnten auch verwendet werden, um Vögel zu verfolgen, wie sie es heute sind, da viele Tauben ein bestimmtes Nest annehmen, so dass die Leute ihre Vögel schnell zählen und die Vermissten identifizieren können, indem sie nachsehen, welche Löcher besetzt sind.
Da die kleinen Fächer in Schreibtischen und Organizern den Löchern von nistenden Tauben ähneln, breitete sich das Konzept der Schubladen auch auf Möbel aus. Wie jeder weiß, der viele kleine Dinge zu organisieren hat, kann eine Reihe von Schubladen unglaublich nützlich sein. Zum Beispiel kann jemand organisierte Quittungen in Schubladen speichern und die Quittungen nach Kategorien aufteilen, um sie leicht auffindbar zu machen. Im Sinne eines Fachs zur Aufnahme von Papieren und anderen Materialien sind Schubladen recht praktisch.
Das Konzept einer Schublade als Kategorie oder Etikett stammt aus der Mitte des 1800. Jahrhunderts. Der Begriff wird oft abwertend verwendet, was bedeutet, dass die kategorisierten Elemente sich einer Kategorisierung entziehen oder dass sie auf eine Weise zusammengepfercht sind, die nicht organisiert oder logisch ist. Manchmal verwenden die Leute es auch, um sich auf sich selbst zu beziehen, wie in „Schublade mich nicht“, was bedeutet, dass sie sich ungerecht kategorisiert fühlen und suggerieren, dass sie in umfassenderen, effektiveren Projekten eingesetzt werden könnten.
Im Sinne abstrakter mentaler Kategorien beinhaltet die Einordnung in eine Schublade oft eine grobe Vereinfachung und ein mangelndes Verständnis für die Komplexität eines Themas. Es basiert auch oft stark auf Stereotypen, wobei sich die Menschen eher auf Stereotypen als auf harte Informationen verlassen, um eine Entscheidung über etwas zu treffen.