Ein Telekonverter ist eine Befestigung am Objektiv einer Kamera, um die Brennweite zu ändern, immer in Millimeter (mm) angegeben. Es wird oft als Tele-Extender bezeichnet, weil die meisten dieser sekundären Kameraobjektive die Brennweite ihres gekoppelten Hosts verlängern oder vervielfachen. Mit diesem Zubehör kann ein 100-mm-Objektiv für die Porträtfotografie problemlos in ein 300-mm-Objektiv für die Sportfotografie umgewandelt werden. Optisch beschneidet und vergrößert es die Mitte eines vom Hostobjektiv erfassten Bildes.
Verschiedene Modelle dieser Konverterobjektive werden durch ihren Multiplikationsfaktor spezifiziert – üblicherweise 1.4x, 2x oder 3x. Ein 35-mm-Objektiv, das an einen 2-fach-Konverter angeschlossen ist, erzeugt eine Bildvergrößerung, die derjenigen eines 70-mm-Objektivs entspricht, das Doppelte seiner Brennweite. Es wird auch oft als Telekonverterobjektiv bezeichnet. Ein normales menschliches Sehvermögen annäherndes Standardobjektiv kann wirtschaftlich als ein Objektiv dienen, das in der Lage ist, weitere Objekte abzubilden. Ein separates, größeres und schwereres, meist sehr teures Teleobjektiv muss nicht angeschafft werden.
Wenn eine Standardlinse für eine analytische Spur des Lichtwegs durch ihre Reihe von konkaven und konvexen optischen Elementen quergeschnitten wurde, liegt der Brennpunkt hinter der Linse, wo sich ein Filmblatt befinden würde. Ein an seinem hinteren Ende angebrachter Telekonverter fängt einen Teil dieses Lichts vor der Konvergenz ab und leitet es durch zusätzliche optische Elemente, um es wieder auf einen Fokuspunkt direkt hinter der Einheit zu biegen. Die Gesamtstrecke, die das Licht zum Fokussieren zurücklegt, wird verlängert oder verlängert. Die meisten Modelle werden dementsprechend zwischen Kamera und Objektiv montiert.
Es gibt mehrere wichtige Eigenschaften aller Telekonverter. Moderne Kameras verfügen über ausgeklügelte elektronische Steuerungen wie Autofokus und Belichtung; ein Konvertermodell muss sowohl mit der Kamera als auch mit dem Objektiv kompatibel sein, wenn diese Funktionen beibehalten werden sollen. Die Qualität der Glaselemente eines Konverters ist wichtig, aber auch die Wiedergabetreue seiner gekoppelten Host-Linse. Der Telekonverter wird auch die optischen Mängel eines minderwertigen Objektivs vergrößern. Die besorgniserregendsten Eigenschaften sind die Verringerung der Bildauflösung und die Verringerung der Lichtmenge, die den Film oder den Schaltungschip erreicht.
Für Kameras mit festem Objektiv gibt es eine Art Telekonverter, den sogenannten Teleside-Konverter, der an der Vorderseite des Objektivs angebracht wird. Dies können Alternativen für Videokameras und kompakte Digitalkameras ohne abnehmbares und austauschbares Objektiv sein. Sie verwandeln das Objektiv effektiv in ein weiter abbildendes Teleobjektiv. Die meisten Modelle sind jedoch eine einfache Kombination aus afokalen oder nicht fokussierenden Glaslinsen. Selbst qualitativ hochwertige Bilder führen oft zu ungewöhnlichen Aberrationen, wie etwa dunklen Rändern, in das Bild.
Eine andere Art von Telekonverter kann ein festes Standardobjektiv in ein Weitwinkelobjektiv mit kürzerer Brennweite reduzieren. Es ist jedoch technisch unmöglich, einen gleichwertigen Telekonverter wie einen 0.5-fachen Multiplikator zu konstruieren, der an der Rückseite eines Objektivs angebracht werden soll. Ein weiteres Zubehör, das eine Kamera mit ihrem Objektiv verbindet, sind hohle Verlängerungsrohre. Sie haben keine optischen Elemente und wandeln daher die Brennweite eines Objektivs nicht um. Die Verlängerung verringert den Fokusabstand eines Objektivs und erhöht die Vergrößerung; es wird für Makro- oder Nahaufnahmen verwendet.