3D High Definition Television (HDTV) ist eine neue Technologie zum Ansehen von Filmen und anderen Videoinhalten, die sowohl hochauflösendes Video als auch die Fähigkeit zur Anzeige von dreidimensionalen (3D) Bildern kombiniert. Ein 3D-HDTV-System verwendet einen Blu-ray®- oder Streaming-Media-Player, um ein speziell codiertes Signal an spezielle HDTV-Geräte zu senden, die mit einer auf Flüssigkristalldioden (LCD) basierenden, aktiven Brille oder polarisierten „passiven“ Brillen arbeiten, um das Signal tatsächlich anzuzeigen . Diese Technologie kann bemerkenswerte Bilder anzeigen, hat jedoch im Dezember 2011 von der konsumierenden Öffentlichkeit lauwarme Resonanz erhalten.
3D-HDTV-Geräte beginnen als normale HDTVs. Sie können ein Bild mit 1,920 x 1,080 Pixel anzeigen, auch als 1080p-Auflösung bezeichnet, und haben normalerweise große Flachbildschirme. Ein Unterscheidungsmerkmal, das sie typischerweise zu hervorragenden 2D-Sets macht, ist, dass sie Bildwiederholfrequenzen von mindestens 120, normalerweise jedoch 240 Hertz bieten müssen, was zu einer besseren Wiedergabe von Bewegungen in 2D- und 3D-Bildern führt.
Aktive 3D-HDTV-Geräte verfügen über eine zusätzliche Funktion, die 2D-Geräten fehlt. Sie verfügen über ein spezielles Gerät, das ein Infrarotsignal an die aktive Shutter-Brille des Betrachters aussendet. Diese Brille verdunkelt sich schnell über jedem Auge – normalerweise 30 Mal pro Sekunde – synchron mit dem Bildschirm. Der Bildschirm zeigt das Bild für das linke Auge, wechselt dann zum rechten Auge und dann zurück. Da die Brille verhindert, dass beide Augen gleichzeitig den Bildschirm sehen, füllt das Gehirn des Betrachters die leeren Bereiche aus und sieht am Ende ein 3D-Bild.
Passive 3D-Sets funktionieren etwas anders. Diese Sets haben einen Polarisationsfilter über dem Bildschirm, bei dem abwechselnde Linien Licht in einem anderen Polarisationswinkel emittieren. Sie zeigen das Bild für die linke Zeile auf einem Zeilensatz und das Bild für das rechte Auge auf dem anderen Zeilensatz. Der Betrachter trägt eine Polarisationsbrille, die verhindert, dass das Bild des rechten Auges das linke Auge erreicht und umgekehrt.
3D-HDTV-Bilder können ziemlich beeindruckend sein und fast wie ein Fenster zur Welt erscheinen. Die Technologie wurde nur langsam eingeführt, wahrscheinlich aufgrund der kombinierten Faktoren begrenzter Inhalt, hohe Kosten und die Notwendigkeit, eine Brille zu tragen. Die Brille hat sich vor allem als eine der Hauptursachen für die Unzufriedenheit der Verbraucher erwiesen. Active-Shutter-Brillen sind in der Regel teuer, schwer und herstellerübergreifend inkompatibel, was es für Leute unmöglich macht, ihre Marke X-Brille zu einem Freund nach Hause zu bringen, um ein Marke Y-Set zu sehen. Passive Brillen lösen zwar diese Probleme, aber diese Technologie ist Ende 2011 relativ selten und bringt auch einen erheblichen Nachteil in der Auflösung mit sich.