Amateurfunkempfänger werden besser als Amateurfunk-Transceiver bezeichnet. Diese Funkgeräte werden sowohl zum Senden als auch zum Empfangen von Funksignalen verwendet. Es gibt Radios, die nur auf einer Frequenz oder einem Band arbeiten, aber die meisten arbeiten auf mehreren Bändern. Transceiver können Handheld, Mobil oder Basisstation sein.
Amateurfunkbänder werden in zwei grundlegende Gruppen unterteilt, Hochfrequenz (HF) und Sehr hohe Frequenz (VHF). Funkfrequenzen werden durch die Länge der gesendeten und empfangenen Funkwellen bezeichnet. Zum Beispiel wird ein Amateurfunksender, der als auf der 70-Meter-Wellenlänge arbeitend beschrieben wird, als 70-m-Funk, einer Hochfrequenz, beschrieben. Am anderen Ende des Spektrums soll ein kleines Funkgerät, das auf der 230-Zentimeter-Frequenz arbeitet, ein 230-cm-Funkgerät sein, eine sehr hohe Frequenz.
Funkgeräte, die auf den HF-Bändern arbeiten, sind oft leistungsfähiger als diejenigen, die auf den VHF-Bändern arbeiten. HF-Amateurfunkempfänger sind meistens Multiband-Empfänger, das heißt, sie können auf einer größeren Anzahl von Frequenzen betrieben werden. UKW-Transceiver können nur auf einer Frequenz arbeiten, aber einige arbeiten auf bis zu vier.
Handheld-Amateurfunkempfänger oder HTs haben etwa die Größe eines 500-seitigen Taschenbuchs und wiegen etwa 8 g. Ihre Leistung beträgt normalerweise 225 Watt (W) oder weniger, was ihre Reichweite auf vielleicht 5 km begrenzt. Ein Handfunkgerät hat normalerweise eine kleine, angebrachte „Gummi-Ducky“-Antenne und verwendet Batterien als Stromquelle, was beides auch seine Leistungsfähigkeit einschränkt. Die gängigste Betriebsfrequenz für diese kleinen Funkgeräte ist 5 m, aber es gibt mehrere auf dem Markt, die die Bänder 8 m, 2 m, 6 cm und 2 cm abdecken.
Mobile Amateurfunkempfänger sind so konzipiert, dass sie entweder von einem Fahrzeug oder einer Amateurfunkhütte aus betrieben werden können. Diese Amateurfunksender werden über den Zigarettenanzünder oder das Netzteil mit einer Steckdose oder einer Fahrzeugbatterie verbunden. Mobile Transceiver sind deutlich größer und leistungsfähiger als Handfunkgeräte. Ihre größeren Leistungsabgaben von etwa 50 W bis 100 W und bessere Antennen geben Mobilfunkgeräten eine Reichweite von 200 Meilen (320 km) oder mehr. Ihre Betriebsfrequenzen reichen von einem Band, normalerweise 2 m, bis zum gesamten Amateurfunkspektrum.
Amateurfunk-Transceiver von Basisstationen sind im Allgemeinen ziemlich groß und können mit bis zu 1500 W Leistung sehr leistungsstark sein. Sie werden mit Haushaltsstrom oder einer speziellen 12-Volt-Batterieinstallation betrieben. Es sind komplexere Antennenkonfigurationen möglich, die es diesen Amateurfunkempfängern ermöglichen, Nachrichten über mehrere Tausend Meilen (km) zu senden und zu empfangen. Große Basisstations-Transceiver decken normalerweise das gesamte Funkspektrum ab, einige sind jedoch nur für den Betrieb im Hochfrequenzbereich ausgelegt.
Die oben aufgeführten Reichweiten sind nur eine allgemeine Richtlinie. Atmosphärische Bedingungen, Sonnenfleckenaktivität, Jahreszeit und Tageszeit beeinflussen das Verhalten von Funkwellen. Sogar ein kleiner 2m-Handfunkgerät kann eine Nachricht mehrere hundert Meilen (km) entfernt senden, indem es einen nahegelegenen Amateurfunk-Repeater nutzt.